Nykommeren overrasker Nossum: – Stum av beundring

LAVAZÈ (VG) Landslagstrener Eirik Myhr Nossum (35) er svært begeistret for det hans ferskeste elev Harald Østberg Amundsen (22) har vist i oppkjøringen.

– Jeg er stum av beundring over oppholdet han har gjort. Det er helt «outstanding», sier Nossum til VG mens han ser opp på Dolomittene i Italia, hvor skistjernene er på tre ukers høydesamling.

Amundsen fikk gjennombruddet sist sesong og ble tatt ut i VM-troppen. Der sikret han bronse på 15 kilometer i skøyting. Han ble også belønnet med plass på allround-landslaget som den klart yngste. Nest yngste mann på laget, Simen Hegstad Krüger (28), er seks år eldre.

– Det er overraskende det nivået Harald har hatt her oppe, den voksenheten han har i gjennomføringen av samlingen og hvor bra han har vært på hardøktene ... jeg tror ikke han helt fatter selv hvor høyt nivå han har vært på her, sier Nossum.

– Tror du at han kommer til å ta like store steg i vinter som i fjor?

– Ja, det tror jeg. Samtidig som jeg er realist av natur og er opptatt av å gi Harald tid. Han har ikke noe press på seg om at han må levere enda bedre i år. Men jeg tror han ser på Tour de Ski som et mer realistisk mål enn OL i år, fordi det er litt feil stilarter i OL, sier Nossum.

Foreløpig har Amundsen vist seg best i skøyting. Kun åtte løpere får OL-plass og 15 kilometeren går i klassisk. Derfor må 22-åringen fra Asker virkelig overbevise for å bli sendt til Beijing.

– Jeg drømmer jo om OL, men realistisk sett blir veien til OL ganske tøff. Om ting klaffer er det mulig. Jeg må ta renn for renn, og prøve å få gått Tour de Ski. Leverer jeg der, kan det være en ledig plass, sier Amundsen til VG.

Han føler ikke på ekstra press etter rosen fra Nossum.

– Jeg skal klare å leve godt med de ordene, men jeg vet det er mange gode løpere i Norge utenfor landslag og plutselig klaffer det for de på rekruttlandslaget. I fjor klaffet det best for meg av den gjengen, men det kan snu. Samtidig har jeg veldig stor tro på at jeg kan utvikle meg mer, sier Amundsen.

Ambisjonen er å fortsette den strålende utviklingen fra sist vinter.

– Jeg har en stor jobb å gjøre i klassisk og har lyst til å gå mer sprint. Det er mye jeg vil forbedre, og da kan jeg bli en drastisk bedre skiløper. Jeg er spent på hva vinteren bringer, sier 1998-modellen.

PS! Johannes Høsflot Klæbo og Erik Valnes (begge 25) på sprintlandslaget er født to år før Amundsen.