Brann på Espeland i Arna

En mann fikk onsdag status som mistenkt etter brannen på Espeland i Arna.

Samme dag forsøkte de å komme i kontakt med mannen, uten hell. Heller ikke torsdag har politiet lykkes.

– Vi har ikke vært i direkte kontakt med han, men vi har forsøkt. Jeg vet ikke helt hvorfor vi ikke har klart det, sier politiadvokat Kjersti Svendsen.

Det er foreløpig ikke aktuelt for politiet å gå til pågripelse.

– Vi avhører vitner og samler inn opplysninger. Men det viktigste er å ta et avhør av mistenkte slik at vedkommende enten kan sjekkes inn eller ut av saken, sier Svendsen.

Samtidig ønsker hun å minne publikum om bålforbudet.

– Det er viktig at alle er forsiktige, uansett hvor man måtte være, sier hun.

Torsdag morgen er det ingen flere brannmannskaper på Espeland.

– Kvart over syv i morges tok de en runde med varmesøkende kamera, og det var svart og kaldt i terrenget. Da returnerte de til Arna stasjon, sier vaktkommandør Håkon Myking i 110-sentralen.

Mannskapene fra sivilforsvaret ble sendt hjem onsdag kveld, sammen med deler av brannvesenet. En gruppe har vært til stede gjennom natten.

– Er brannen meldt slukket?

– Det meldes i dag tidlig klokken 05.50 at det er kaldt og ok på brann-stedet. Da er det i alle fall slukket, sier Myking.

Brannvesenet er likevel ikke helt ferdige på stedet.

Brannvesenets innsatsstøttebil står ubemannet på stedet. Mannskaper vil komme sporadisk tilbake og sjekke utover torsdagen for å være sikre.

– Det er veldig tørt i terrenget og det blåser. Om det i tillegg er noe varme under terrenget, er det lett at det kommer tilbake, sier Myking.

Brannsjef Leif Linde ber folk legge fyrstikkene igjen hjemme.

– Ikke tenk på å brenne bål nå. Det er knusktørt rundt omkring, sier Linde.

Han understreker at brannvesenet er spesielt redde for samtidshendelser på dager med stor skogbrannfare.

– Vi har hatt noen bitre erfaringer de siste årene hvor det har begynt å brenne flere steder samtidig. Vi har store styrker, men ved samtidshendelser kan selv vi få utfordringer.

Pr. i dag er det stor skogbrannfare over hele Vestlandet sør for Stadt.

– Det er tørt i terrenget nå, men det folk gjerne glemmer er at vi også har tett trehusbebyggelse som kan bli tørr og veldig brannfarlig. Derfor er det viktig at vi også har restberedskap i sentrum når det skjer hendelser som denne.

Politiet har ikke fått avhørt mannen som er mistenkt i forbindelse med brannen på Espeland. Det opplyser politifullmektig Øystein Horn i 12-tiden onsdag.

Brannen startet tirsdag ettermiddag.

– Det er ulike grunner til at han fortsatt ikke er avhørt, men jeg kan ikke gå inn på grunnene. Vi gjør alt vi kan for å få til et avhør, sier Horn.

Politijuristen sier mistanken dreier seg om overtredelse av brann- og eksplosjonvernloven, som blant annet handler om den enkeltes plikt til å «forebygge og begrense skadevirkningene ved brann (...)». Noe nærmere om mistankegrunnlaget vil Horn ikke si pr. nå.

– Det gjenstår avhør av mistenkte og noen flere.

Politifullmektigen vil ikke kommentere om den mistenkte er bosatt i området eller ikke.

Politifullmektig Øystein Horn opplyser onsdag at det tirsdag brant i et område på 900x300 meter på Espeland.

Det var ingen hus eller boliger som var skadet i brannen, ifølge Horn. Det ble heller ikke meldt om personskader.

– Politiet har foretatt en del avhør og undersøkelser. På bakgrunn av det har en mann status som mistenkt, sier han.

Horn tilføyer at politiet mener å vite hva som forårsaket brannen, men ønsker foreløpig ikke å gå ut med detaljer om dette.

– Vi ønsker å avhøre mistenkte så fort som mulig. Det er ikke snakk om pågripelse i saken, sier Horn.

Hans Petter Nilsen, innsatsleder i brannvesenet, sa til BT klokken 23.22 at brannvesenet hadde kontroll på brannen.

Siden har brannvesenet vært på stedet for å drive med etterslukning.

Klokken 06.30 opplyser Jostein Steinsland-Hauge. ved 110-sentralen at etterslukkingen fortsatt pågår.

– Ut ifra dronebilder er det besluttet at det ikke blir mer behov for helikopter. De kommer til å returnere, sier han.

Han forteller at brannvesenet vil fortsette med etterslukking.

– Det er noen flekker igjen hvor det er temperaturer, men det ser lovende ut.

Ti personer fra sivilforsvaret har vært på vakt gjennom natten. De har overvåket området og fulgt med på om brannen kunne blusse opp igjen.

Hans Petter Nilsen, innsatsleder i brannvesenet, sier til BT at de nå har slått ned det siste.

– Vi har kontroll nå. Det mener vi, sier innsatslederen til BT klokken 23.22.

– Droner, brannfolk og Sivilforsvaret kommer til å passe på utover natten, sier Nilsen.

Han forteller videre at brannslagene ligger klar i tilfelle det skulle blusse opp igjen.

– Det brente ganske heftig på et tidspunkt. I tillegg var vind og ulendt terreng en utfordring. Heldigvis har vi fått god hjelp fra både Sivilforsvaret, helikopteret og sivile, sier han.

I 22.30-tiden sier politiets innsatsleder Øystein Magnussen at brannen er slukket mot Unnelandsveien, men at det fortsatt brenner litt i nærheten av Espeland fangeleir.

– Der jobber brannvesenet med å slukke. Vi har hatt god hjelp fra bønder som har vært her med gyllevognene sine. Det har definitivt bidratt til at dette har fått et heldig utfall. Sivilforsvaret har også vært en god bidragsyter.

Karianne Kayser bor i Moldalia og har utsikt mot Espeland fangeleir.

Klokken 22.30 tirsdag kveld forteller hun til BT at det fortsatt er en del flammer.

– Men de er mer sentrert enn tidligere, forteller hun.

Kayser sier at hun synes det er rart å se at turområdet som hun bruker flittig brenner.

– Jeg håper at det ikke kommer i nærheten av noen hus, sier hun.

BT har fått opplyst fra flere naboer at brannen på Espeland startet i nærheten av et bolighus. En beboer i huset bekrefter dette overfor BT, men henviser til politiet for ytterligere opplysninger.

Politiets innsatsleder på stedet, Øystein Magnussen, har foreløpig ikke kommentert brannårsaken.

Politiet operasjonssentral har ikke besvart BTs henvendelser tirsdag kveld. Vest politidistrikts jourhavende jurist sier imidlertid til BT at ingen er siktet i saken.

På Twitter skriver politiet at brannårsaken er ukjent, men at de har opprettet sak og vært i dialog med en rekke personer.

I 22.30-tiden sier politiets innsatsleder Øystein Magnussen at det er én eller flere mistenkte i saken.

– Vi har noen som er mistenkt i saken, men vi har ikke tatt noe avhør av noen mistenkte.

Klokken 05.15 opplyser operasjonsleder Eivind Hellesund at det ikke er tatt noen avhør i løpet av natten. Ingen er pågrepet.

– Nå skal vi skrive ut alle rapporter og vitneavhør, og så må dette gjennomgås, sier han.

Tips BT her

I 21-tiden sa politiets innsatsleder Øystein Magnussen at de evakuerte fikk dra hjem. Klokken 21.43 skriver politiet på Twitter at tre personer i ett hus fortsatt er evakuerte.

– Unnelandsvegen er åpnet opp. Meldt om god kapasitet slik situasjonen er. Ca 150 mål som brenner nå, skriver de.

I 22.30-tiden bekrefter Magnussen at ett hus er evakuert, men korrigerer antall beboere til to. Dette var det første huset som ble evakuert.

Underveis i slukningsarbeidet vurderte brannvesenet flere ganger om det var behov for bistand fra skogbrannhelikoptre.

Konklusjonen ble at de kun trengte hjelp fra ett helikopter.

Helikopteret fløy fra Sauda, og var i gang med slukkingsarbeid på Espeland klokken 18.15.

Klokken 19.45 kom det derimot en kontramelding: det var behov for to helikoptre likevel.

Men da var det for sent. Helikopteret var på Torp, og ville ikke komme frem før det ble mørkt, var beskjeden fra hovedredningssentralen.

– Slik jeg forstår det, så er det ikke noe kritisk ved at det ikke lot seg gjøre, sier Bjørn Næs, vakthavende sjef i Bergen brannvesen.

Ifølge Næs var det helikopterpiloten sine observasjoner i luften, som gjorde at innsatsleder ba om et helikopter til.

– Var det riktig å kun be om ett helikopter i utgangspunktet?

– Det var en riktig vurdering der og da.

Litt før klokken 21 sier politiets innsatsleder Øystein Magnussen at de evakuerte beboerne i Unnelandsvegen får dra hjem igjen.

– Vi mener å ha kontroll på brannen på den siden av fjellet.

Klokken 21.43 skriver politiet på Twitter at ett hus fortsatt er evakuert.

Brannvesenets innsatsleder Leif-Erik Gjesdal sier det heller ikke er fare for Espeland fangeleir.

– Vi føler vi har rimelig god kontroll, til tross for at vi ser flammer i terrenget her.

Han beskriver slukkingsarbeidet som utfordrende.

– Det er ulendt terreng, lange avstander og stor hastighet på brannen.

Politiets innsatsleder Øystein Magnussen sier følgende i 20.30-tiden:

– Det brenner fremdeles. Men på fronten og vestsiden (mot husene i Unnelandsvegen) har vi god kontroll. Det er bak meg her (ned mot fangeleiren) det brenner mest.

Beboerne i husene langs Unnelandsvegen er fortsatt evakuert.

– Målet er at alle skal få sove hjemme hos seg selv, men den endelige beslutningen på det har vi ikke tatt ennå, sier Magnussen.

Brannvesenet og politiet vil bli i området utover kvelden og natten.

110-sentralen skriver klokken 20.45 på Twitter at det pr. nå ikke er fare for bebyggelse, slik de meldte en time tidligere.

– Men brannen er ikke meldt under kontroll, skriver de.

Skogbrannhelikopteret vil fortsette arbeidet frem til i 22-tiden, og er i beredskap onsdag morgen.

Tips BT her

Brannvesenet forteller at brannen i Moldalia på Espeland foregår i et krevende terreng.

Her er brannvesenets egne bilder fra slukkearbeidet i fjellsiden.