– Ta deg ein avstikkar frå vegen og opplev eventyret

Kai-Inge Melkeraaen har laga ei praktbok om nye Ullensvang. Her møter du både grendene, mystikken, skodda og Sjur.

Første januar vert kommunane Odda, Ullensvang og Jondal, til den nye kommunen Ullensvang. Det blir den største kommunen i utstrekning i Norge sør for Trondheim.

Forfattaren av boka er Kai-Inge Melkeraaen. Han har førti år bak seg som journalist i Hardanger Folkeblad og Haugesund Avis. No er han pensjonist, men ligg ikkje på latsida.

– Bli litt nysgjerrig

67-åringen har køyrd i nærast kvar krik og krok i den nye kjempestore kommunen. Dei aller fleste bileta har han tatt sjølv, og dei skildrar mangfaldet i Ullensvang.

– Eg har lagt vekt på at dette ikkje skal vera eit prospektkort frå Hardanger, men at boka skal spegla mangfaldet og spennvidda i kommunen. Kanskje folk kan bli litt nysgjerrige, slik at dei kan ta seg ein avstikkar frå vegen. Då kan dei møta det spennande eventyret og dei kjekke folka eg har møtt, seier Melkeraaen.

Utsida, vestsida og innsida

Boka er systematisk bygd opp. Han startar på det han kallar utsida, før han tar oss bygd for bygd innover vestsida og austsida av Sørfjorden og vidare frå Odda heilt opp til Haukeliseter.

Eit smart grep er at han og har eit kapittel om innsida: «Inside story – det Tidemand og Gude aldri fikk se.»

Her tar han oss med inn i fjellet. Heilt frå rallarane i si tid dreiv tunnelar til kraftanlegga, til dei 22 gigantiske fjellhallane Boliden har laga til problemavfall, idrettshallen inne fjellet og til oppdrettsanlegg for fjellaure i ein fjellhall i Tyssedal.

– Inderleg kjekt

Boka er i eit liggande format. På den måten får han plass til å bretta ut breddebileta over to sider. Det fortener dei, for Melkeraaen er ein god fotograf.

Han har og med gode kartvisingar på kvar stad han skriv om, slik at du veit kor du er i verda.

– Korleis var det å jobba med boka?

– Inderleg kjekt, men fordømmande mykje arbeid. Og mykje køyring, eg trur eg har køyrd 9000 kilometer i arbeidet med den. Du skal ha rett lys og bilete med snø, det er det joe nesten ikkje i låglandet lenger, seier han.

Melkeraaen er odding og har budd der heile livet. Som journalist har han farta rundt i den nye storkommunen, men likevel har han no oppdaga fleire nye stadar.

– Det er jo eit eventyr av ein kommune, med spennande folk og ein fantastisk natur. Fjella her er som ein draum både sommardagen og om vinteren. Folgefonna på eine sida og Hardangervidda på den andre. Kan det bli betre? spør han.

Fjellmann og jeger som han er, har han difor brukt om lag tjue sider av den vel 300 sider lange boka, til fjella i kapittelet Toppen av alt.