Krigsseiler Nils (107) er slått til fransk ridder
Med pomp og prakt ble Nils Severin Økland utnevnt til ridder av den franske Æreslegionen.
Siljuslåtten sykehjem var pyntet til fest fredag formiddag.
Den franske ambassadøren i Norge slo på stortrommen da de skulle hedre Bergens eldste mann og eldste krigsseiler, Nils Severin Økland. Familie og venner var kommet for å hedre ridderen.
Helt i hundre og fire
Landgangen i Provence
I sin tale roste den franske ambassadøren, Pierre-Mathieu Duhamel, Nils Severin Økland sin krigsinnsats.
På vegne av den franske presidenten, tildelte han Økland denne høye utmerkelsen for hans fremragende tjenester for frigjøringen av Frankrike under landgangen i Provence i 1944.
Økland tjenestegjorde da om bord på «Roald Amundsen» og deltok i landgangen i Provence, fra Cannes til Toulon, som startet 15. august 1944. «Roald Amundsen» var ett av fire norske skip som deltok i frigjøringen av Sør-Frankrike.
«Aldri gi opp»
Under andre verdenskrig seilte Økland 40 måneder til sjøs. I 1941 flyktet han til Shetland, der han ble del av Sjøforsvarets skytteravdeling for handelsflåten.
Han tjenestegjorde som skytter til slutten av krigen. I tjeneste om bord på handelsflåtens ulike skip rekvirert for å delta i krigsinnsatsen, deltok Nils Severin Økland i konvoioppdrag for å sikre forsyninger av mat, krigsutstyr og olje i Nord-Atlanteren og Middelhavet.
Ambassadøren hadde også fått med seg at Nils Severin Økland i en alder av 105 år debuterte som forfatter med boken «Aldri gi opp – Kaptein Nils Severin Økland». Og den tittelen likte han.
Landets eldste ridder
Etterpå ble det skålt i Crémant de Bourgogne. Det var mat, sang og taler for å hylle den nyutnevnte ridderen.
Ridderen selv var i storform, men han er sterkt plaget av dårlig hørsel. Han fikk likevel takket alle de som var møtt frem for å hylle ham.
– Det er en stor dag for oss, og pappa syns dette er stor stas, sa sønnen Magne Økland, som sammen med barna var kommet fra Oslo for å være med på seremonien.
Nils Severin Økland er Bergens eldste mann, med sine 107 år. Han bodde alene hjemme til han var 106 år, da han flyttet til Siljuslåtten sykehjem.
Nå er han også landets eldste ridder.
