Han er vant til å bøtte inn mål og gjøre som han vil i angrep. Men foran dagens mesterligamøte med Fyllingen, har likevel en av verdens beste håndballspillere forberedt seg godt. Etter å ha sett Fyllingens kvalifiseringskamper mot Bregenz og Partizan på video, konkluderer Balic med at Fyllingen er sterke bakerst på banen.
Artikkelen fortsetter under videospilleren.
- De har veldig gode keepere, og spiller aggressivt i forsvar, sier mannen som er blitt kåret til verdens beste håndballspiller to ganger. Balic mener Zagrebs største utfordring er å være fokusert i 60 minutter.
- Det er ikke alltid like lett, men vi har forberedt oss godt, sier den 190 cm høye bakspilleren.
Trente med frimerke
Balic mener nøkkelen til kroatisk suksess i Haukelandshallen ligger i forsvaret også for Zagrebs del.
- Vi må spille bra i forsvar. De siste to-tre kampene hjemme i Kroatia har vi ikke spilt så bra, men nå er det på tide å heve nivået. Jeg forventer at Fyllingen er mye bedre enn de lagene vi møter hjemme i Kroatia, sier Balic.
I går gjennomførte han og resten av Zagrebs stjernegalleri den siste finpussen i Haukelandshallen. I spilløkten trente de blant annet på spille med frimerke på Balic. Kanskje ikke så dumt med tanke på at Fyllingen-trener Anders Fältnäs har vært svært opptatt av den tretti år gamle storskytteren i forberedelsen til kampen.
Artikkelen fortsetter under videospilleren.
Løke er spilleklar
Men det kroatiske laget har mange stjerner, og flere strenger å spille på, spesielt etter at det ble klart at Frank Løke får spille kampen, etter først å ha blitt utestengt av det europeiske håndballforbundet fordi han i sommer skrev under kontrakt for to forskjellige klubber. Balic er glad for at nordmannen er klarert for spill.
- Det er godt å ha han med. Han er veldig morsom, og en god spiller, sier Balic. På gårsdagens trening holdt de to spillerne sammen som erteris. Balic trådde til som tolk når Løkes språkøre ikke strakk til. For etter tre måneder i sitt nye hjemland, er ikke sandefjordingen helt stø i alle glosene som trener Maglajlija Senjanin lirer av seg.
- Jeg forstår mye, men noen ganger må jeg ha litt hjelp, sier Løke.
Forventer borteseier
I går kunne han endelig senke skuldrene og slå seg til ro med at det blir mesterligaspill i første omgang.
- Heldigvis har klubben tatt mye av støyten, så jeg har ikke følt at det har ødelagt oppladningen min på noen måte. Jeg er glad for at de tok tak da utestengelsen ble på hele ni måneder, sier Løke, som nå får spille mesterligakamper inntil anken er behandlet. Både Balic og Løke er skjønt enige om at kun seier er godt nok for Zagreb i dag.
- Men bortekamper i mesterligaen er alltid vanskelige. Hvis det blir fullt her i Haukelandshallen kan det bli skikkelig tøft, sier Løke.
