- Kroppen tåler ikke et mesterskap

Etter 16 år på det norske herrelandslaget sier Steinar Ege stopp. Det gir landslagstrener Robert Hedin nye utfordringer når EM starter i Serbia om drøye to uker.

Ege har vært Norges viktigste spiller siden herrelandslaget kom inn i mesterskapsvarmen igjen i 2005. Siden Tunisia-VM har han stått i syv strake mesterskap, og vist seg som et anker ved hver eneste anledning. Mange var de som trodde 39-åringen skulle takke ja til Serbia-EM også, og et mulig OL i London til sommeren, dersom Norge kvalifiserer seg gjennom sterke resultater i Serbia.

Vanskelig valg

Men i formiddag kom nyheten om at den legendariske målvakten, med smått fantastiske 262 A-landskamper, hopper av landslagssirkuset. Spill med AG København blir eneste håndballprioritet frem til kontrakten der går ut våren 2014.

- Det har vært en vanskelig beslutning å ta. Jeg har jo hatt en drøm om å vinne en medalje i mesterskap samt å delta i OL, og det har gjort at jeg har drøyd litt med beslutningen. Men kroppen min tåler ikke belastningen med et mesterskap nå, sier Ege til handball.no.

Han overlater nå førstekeeperansvaret til Ole Erevik, som har vært backup for læremester Ege i alle mesterskap de seneste årene. Nå spiller Stavanger-gutten Erevik i Aalborg, der landslagssjef Robert Hedin har hovedtrenerkontrakt frem til sommeren.

- Nye muligheter

- Alle landslag ville savne en sånn kjempe som Steinar har vært for Norge. Men det er jo slik at når noen takker av, gir det nye muligheter for andre spillere å vise seg frem. Jeg håper og tror de tar sjansen de får, sier Hedin. Han bedyrer overfor handball.no at Ole Erevik gjør det meget bra i Aalborg for tiden. Seinest i går sto 30-åringen frem med viktige redninger da Aalborg slo Århus 37–32 på bortebane.

- Ole har masse erfaring og jeg tror han er godt forberedt på alle måter til å gjøre en utmerket jobb under EM, fastslår Hedin.

Trolig innlemmer han både tidligere Fyllingen-målvakt Magnus Dahl (nå Paris Handball) og ØIF Arendals sisteskanse Svenn-Erik Medhus i 16-mannstroppen til EM.