- Jeg reiser fordi Marit spurte, smiler Guro Mjanger (25).
- Og jeg spurte fordi du har mast, ler Marit Austbø (25).
Mens Norge er på sitt kaldeste og pinnekjøttet nettopp fortært, reiser venninnene ut i verden med hver sin store ryggsekk. På backpackervis skal de reise rundt i Sørøst-Asia i fire måneder uten at så mye er planlagt på forhånd.
- Vi har lyst til å oppleve nye ting, og det er nå, før vi har stiftet familie, vi har mulighet til det. Vi har dessuten aldri reist sammen før, ikke på sydentur en gang, selv om vi har vært venninner siden vi var fem år. Nå hopper vi i det, vi trenger ikke noen prøvetur for å se om vi fungerer sammen, sier Marit.
10. januar setter de seg på flyet til India. Deretter skal de til Nepal og Bangladesh, og videre østover før flyet hjem går fra Thailand 10. mai.
En glimrende tid å reise på, synes Guro. Hun har ikke bodd på Vestlandet på mange år før hun flyttet tilbake i fjor, og husker vinteren som lang, mørk og våt.
- Vi vet ikke hva som skjer mellom avreise og hjemreise. Hvis vi går tom for penger, må vi nok reise hjem tidligere. Men vi sparer så mye vi kan nå, og håper å kunne ha med oss 40 000 kroner hver, sier Guro.
Vil ikke til turiststeder
Hun har tidligere vært i Bangladesh med Fredskorpset-ung, og på kortere studieturer til Sri Lanka, Kenya og Tanzania. Marit har fått med seg Kina og Thailand, men legger ut på sin første lengre tur. Jentene vil prøve å holde seg utenfor de mest turistifiserte områdene, men vil likevel få med seg Taj Mahal og et par andre naturlige stopp.
- Åtte måneder i Bangladesh var litt lenge å være på ett sted. Nå skal vi reise så mye rundt at jeg regner med at vi ikke går lei. Men for å døyve eventuell hjemlengsel skal vi skal ha med hver vår norske roman og litt norsk melkesjokolade, smiler Guro.
Mens Guro og Marit pakker sekken, har Inger Marie Haakonsen (21), Elisabeth Midttvedt (26) og Helga Øvsthus Tønder (22) vært ute i verden i flere måneder. De er i år studenter ved Hald internasjonale senter i Mandal, og skal jobbe syv måneder for Strømmestiftelsen som ledd i utdanningen.
Inger Marie skal jobbe med utdanningsprosjekt, blant annet engelsk opplæring i Peru, Helga skal være med på et helt nytt skoleprosjekt i Uganda der målet er at de fattigste skal slippe å betale skolepenger, og Elisabeth skal jobbe med gatebarn i Bolivia.
På jakt etter mening
De tre grunngir året på Hald med både reiselyst og hjelpelyst. Inger Marie ønsker å jobbe innen bistand, mens Elisabeth har permisjon fra jobben som sykepleier på Haukeland universitetssykehus for å gjøre noe hun alltid har hatt lyst til. Både Inger Marie og Elisabeth har reist en del tidligere, mens Helga reiser som ikke-turist for første gang.
- Det er viktig å huske at vi ikke kan komme til det store utland og tenke at vi skal hjelpe. Jeg håper jeg får bidra med noe godt, men det er det lokale prosjektet som gjør mesteparten av arbeidet, sier Helga.
- Jeg ønsker å bli mer opptatt av de lidende i verden og deres situasjon ved å leve i deres verden en stund. Jeg er på jakt etter mening, sier Inger Marie.
