Gammaglimt kan bli vårt endelikt
- Publisert: 09.okt.2005 00:05
- Oppdatert: 09.okt.2005 11:56
Gammaglimt oppstår i universets kraftigste eksplosjoner, når tunge og
superhete stjerner eksploderer og dør, når nøytronstjerner kolliderer og
danner svarte hull eller når et sort hull svelger en nøytronstjerne.
Voldsom energi
Energimengdene som utløses er ufattelige. Gammaglimtet
lyser en kort stund (fra brøkdeler av et sekund til noen sekunder) like
kraftig som alle universets milliarder på milliarder av stjerner til sammen.
Glimtet består av flere typer stråling.
Fra eksplosjonen
strømmer gammaglimtet ut i to stråler, i motsatt retning av hverandre. Den
som måtte stå i veien for en av disse strålene får det ikke greit, selv
mange milliarder kilometer unna.
Tidligere massedød?
Senere forskning har reist spørsmålet om noen av massedødene som har rammet
livet på jorden i forhistorisk tid kan skyldes gammaglimt. De siste 600
millioner årene har det forekommet fem masseutryddelser av dyr og planter på
jorden.
Sannsynligvis var det en asteroide som avsluttet
dinosaurenes æra for 65 millioner år siden. Årsaken til de andre
masseutryddelsene kan ha vært vulkaner, asteroider eller - gammaglimt.
Den 22. februar 2001 nådde restene av et urgammel gammaglimt frem til jorden
etter å ha vært på reise i 9 milliarder år. Utbruddet inoniserte jordens
atmosfære og forårsaket til og med stråling på bakken. Hadde et slikt
utbrudd skjedd i vår egen galakse kunne vår sivilisasjon bukket under.
Farlige stjerner nær oss
Dessverre er det nokså nylig oppdaget en
hop med tunge, eksplosive stjerner ganske nær oss i Melkeveien. Bare 5.500
lysår unna i stjernebildet Svanen er det funnet mange stjerner som kan føre
til dommedag på jorden når de eksploderer om en million år.
Energien de vil utløse er mer enn nok til å grille hele jordkloden. Spørsmålet
er hvilken vei strålene med gammaglimt går, om de kommer vår vei.
Beregninger viser at det er 40-50 prosent sannsynlighet for at slike
gammaglimt treffer oss innen en million år fra nå.
Vår
trøst er at det neppe kommer til å skje før det har gått cirka 100.000 år.
Ragnarok
Hvis eller når det skjer, vil jorden i et minutts tid bades i
rundt 100.000 ganger dødelig stråling av gammastråling og andre energirike
partikler. Alt organisk materiale vil begynne å brenne.
Så
kommer et flere dager langt bombardement med kosmisk stråling, og skurer med
såkalte sekundærpartikler som til og med trenger langt ned i bakken. Selv
liv under jorden og i havene vil stryke med.
Bilder
-
I FERD MED Å KOLLIDERE: Kunstnerisk fremstilling av to nøytronstjerner som er like ved å kollidere og smelte sammen. Det er nettopp avdekket at slike kollisjoner kan forårsake korte gammaglimt.
Søk i skattelistene
