- Da jeg var ferdig med studiene, tenkte jeg bare «USA, USA, USA». Mange indere med IT-utdannelse vil helst til USA eller Storbritannia. Det var en tilfeldighet at jeg endte i Norge, sier dataingeniør Soumitra Bhattacharya (29) som har sin utdannelse fra Mumbai
Det summer i de høyteknologiske kontorkorridorene til Opera Software ved Alexander Kiellands plass i Oslo. Her drodles det på engelsk, sladres på polsk og telefoneres på russisk. Oslokontoret til det norske nettselskapet har 250 ansatte fra 40 land, og engelsk er det offisielle arbeidsspråket.
- Hjemme i India jobbet jeg gjerne 10-11 timer hver dag. Her jobber jeg bare 37,5 timers uke, så det gir meg god tid til å dyrke private interesser også, sier Soumitra Bhattacharya. Han liker å lese bøker, gå på disko, lage mat og være med venner på fritiden.
Lite kjent og for dyrt
Soumitra Bhattacharya er en av noen få hundre indere som er kommet til Norge på «faglært-kvoten» de siste årene. Andre indere Bergens Tidende har snakket med, viser til at Norge ikke er kjent nok i India, mange har ikke engang hørt om landet i nord. De synes også det er for dyrt å bo her. Derfor oppleves USA og England som mer attraktive.
Norske myndigheter setter årlig av 5000 arbeidstillatelser til utlendinger som har minst tre års yrkesrettet utdanning på videregående skolenivå eller høyere. Det kan være alt fra snekkere og hjelpepleiere til IT-ingeniører og kirurger. Kravet er at de har tilbud om jobb i Norge. I fjor var det knapt 1800 utledninger som fikk en slik tillatelse.
- Kvoten på 5000 har aldri vært fylt opp siden den ble innført i 2002, sier fungerende underdirektør Ingrid Pedersen Finsland i Oppholdsavdelingen i Utlendingsdirektoratet (UDI).
- Selv om det er et stort behov for arbeidskraft, mottar vi ikke nok søknader til å fylle kvoten, sier Pedersen Finsland. UDI har ikke undersøkt hvorfor så få ønsker å jobbe i Norge.
Flest indere
I fjor var det flest indere - 287 personer - som fikk innvilget slik arbeidstillatelse. Det er nesten en tredobling fra året før.
- Det kan ha sammenheng med at mange norske virksomheter har aktiviteter i India. Slik er det blitt mer fokus på kompetansen som finnes der, sier Pedersen Finsland.
29-årige Bhattacharya fra India besøkte Norge for første gang i 2001 for å delta i prosjektmøter med Telenor. Senere fikk han et halvt års prosjektstilling for teleselskapet, før han ble tilbudt jobb som systemutvikler for Opera, hvor han har jobbet siden våren 2002.
Nå har han fått et solid nettverk av norske, indiske og andre utenlandske venner i Norge.
- Når jeg handler grønnsaker på Grønland, tar jeg ofte kontakt med dem jeg tror er indiske. Slik har jeg fått mange, mange venner, smiler Bhattacharya.
Vil bli norsk borger
Arbeidstillatelser for faglærte utstedes for ett år om gangen. Etter tre år kan man søke om varig bosettingstillatelse. Det fikk Bhattacharya innvilget i februar 2005.
- I 2008 kommer jeg til å søke om statsborgerskap. Da slipper jeg å søke om visum hvis jeg vil jobbe eller reise til andre land.
- Føler du deg norsk?
- Nei. Det er viktig for meg å beholde min «indiskhet», sier 29-åringen.
