For 200 kroner får restaurantgjestene vite at gammel kjærlighet langt fra ruster. Kvinnen i Alf R. Sætres liv, Kari Kvale, giftet seg med hans beste kamerat, og Sætre var forlover i bryllupet. I 1980 reiste han til USA for å slikke sårene. Han kom tilbake etter fire år, men glemte aldri sin store kjærlighet. Etter 17 års ekteskap omkom hennes ektemann i en arbeidsulykke. De to fant hverandre, og restauranten så dagens lys på en ti mål stor holme som hun eide.
Livet i USA
Sætre kåserer videre om sitt liv som oppdretter på Vestkysten av USA, om oppgang og fall. Gjestene får også et innblikk i livet som østersoppdretter på Vestlandet og hans opplevelser som Nordsjødykker.
Den fascinerende, og til dels dramatiske livshistorien, gir viktige inntekter som er med å gjøre restauranten liv laga.
Da han gjennom Cornelius AS skulle etablere restauranten og gikk til DnB for å få lån, var dette svaret han fikk:
- Dette er et kjempegodt prosjekt for total egenfinansiering, sa bankmannen, forteller Sætre.
- Men i Sparebanken Vest trodde de på ideen, og har ikke angret på det.
Resultatet er en internasjonalt kjent sjørestaurant på en holme i landets mest trafikkerte skipsled. Antall gjester vokser stadig. I fjor kom toppledelsen i den tyske bilfabrikken Audi med eget orkester og gjester til Holmen. Næringslivstopper og andre med penger kommer fra hele verden for å spise. Sætre og kokken Odd Einar Tufteland er viden kjent for sin mat fra havet. Det går i skjell, krabbe, hummer og fisk, samt kråkeboller.
Kvinner og kråkeboller
- Kråkebollene har en spesiell virkning på kvinner - som Viagra på menn, flirer Sætre.
Rognen i kråkebollene er verdt 1000 dollar bare for ett kilo. Japanerne elsker dem.
I 2005 hadde restauranten Cornelius 6000 gjester. I 2006 steg det til 9000, mens fjoråret landet på 11.500.
- Vi regnet med at hotellene i byen ville se på oss som en konkurrent, men det skjedde ikke. Tvert imot anbefaler de ofte gjestene å besøke oss. Det synes vi er veldig positivt, for vi kan gi dem en opplevelse de ikke får andre steder. På en stor skjerm, knyttet til et undervannskamera, kan de se når vi fanger krabbe eller tar hummer - eller høster skjell for den saks skyld. Gjestene får også anledning til å tilberede råvarene selv. Vi ser på oss selv som både sjømatrestaurant og kompetansesenter for sjømat. Vi selger også konsulenttjenester innenfor sjømat, sier Sætre og kokkekompanjongen hans.
- Vi regner med en solid vekst i årene fremover, og skal nå investere i bedre infrastruktur for rundt fem millioner kroner. Vi er jo på en liten holme. Alt må fraktes hit med båt, og da må vi kunne lagre råvarene på en skikkelig måte, sier Sætre.
Båtruter
Han opplyser også at det skal bli fast båtforbindelse til Holmen. En 50-seters passasjerbåt skal gå mellom Bergen og øyen, og MS «Bruvik» skal på sine turer mellom Bergen og Lysøen gå innom Holmen for å bringe og hente gjester.
Cornelius AS er oppkalt etter Sætres østersoppdrettende oldefar. Selskapet eies på 50/50-basis av Sætre og kokk/daglig leder Odd Einar Tufteland, og har de siste årene økt lønnsomheten fra år til år.
Omsetningen i 2006 økte med 103 prosent sammenlignet med 2005-tallene. Driftsresultatet landet på 1,4 millioner, mot drøye 57.000 kroner året før.
Årsresultatet ble vel 0,9 millioner kroner
KLART FOR NYE GJESTER: Kokk og daglig leder Odd Einar Tufteland (38) (t.v.) eier Cornelius AS sammen med Alf R. Sætre (55).
