I FEBRUAR HADDE BTMagasinet en større dokumentar om norske soldater som var i Irak i 1991. Artiklene avdekket blant annet at mange av dem sliter med å få ordentlig medisinsk hjelp for sine senskader. Erstatningsnivåene er også lave, og dessuten er det nesten umulig for veteraner med psykisk senskade å kvalifisere for denne erstatningen.
Leserne fikk møte flere av mennene det dreier seg om, og lese deres til dels rystende historier.
FORSVARSMINISTER Anne-Grete Strøm-Erichsen (Ap) medga i et intervju at ordningene er for dårlige, og varslet et lovforslag som skal styrke veteranenes rettigheter. Uttalelsene kom 3. februar, og lovendringene skal siden ha vært under arbeid.
Men veteranene sorterer ikke bare under Forsvarsdepartementet. Også helseministeren og arbeids- og inkluderingsministeren har deler av ansvaret. Sistnevnte, Bjarne Håkon Hanssen, besvarte denne uken et brev fra Fremskrittspartiets stortingsgruppe ved å hevde at «personell som tjenestegjør i internasjonale operasjoner har gode forsikrings- og erstatningsordninger». Han beklaget også at det «gjennom media er skapt et inntrykk av at ordningene er dårlige».
VI SKAL IKKE OVERDRIVE problemet, for senere i brevet understreker Hanssen at regjeringen faktisk vil styrke veteranenes rettigheter. Han forsikrer også «dette er noe hele regjeringen tar alvorlig». Som på de fleste andre områder, er det også her viktigere å se hva folk gjør, enn å høre hva de sier.
Hanssens formuleringer er likevel urovekkende av to grunner. For det første sender de et uheldig signal til veteraner som har påtatt seg store belastninger i landets tjeneste, og som har lidd under det. Eks-soldatene får i praksis vite at de sutrer uten grunn, men at regjeringen i sin storhet vil gjøre litt mer for dem likevel.
For det andre skaper Bjarne Håkon Hanssens manglende problemforståelse tvil om hvorvidt det faktisk kommer substansielle forbedringer av regelverket. Det er forståelig at veteranforbundet SIOPS' talsmann, Ola Spakmo, mener Hanssens uttalelser «svekker regjeringens troverdighet».
Også forsvarsminister Anne-Grete Strøm-Erichsen har kommet med uttalelser som reiser tvil om hvor dypt erkjennelsene sitter.
STORTINGSREPRESENTANT Per Sandberg (Frp) har engasjert seg i veteranenes sak. Han varsler forslag om en mer universell krigspensjon for skadede veteraner, og noe slikt kan være vel verdt å vurdere.
KOMMENTARER Våre regler