Kjærkommen eldremilliard

REGJERINGEN har registrert en gledelig økning i skatteinntektene. En del av disse statlige kronene gir regjeringen til kommunene i form av frie midler. Det innebærer at kommunene kan bruke pengene som de vil. Men det vil ikke være overraskende om mange kommuner - i år eller neste år - setter de uventede ekstrakronene inn i eldreomsorgen. Det vil også være i tråd med regjeringens intensjoner.

I MANGE kommuner - store som små - er det der skoen trykker mest. Derfor vil mange kommunepolitikere glede seg over at regjeringen samtidig varsler økte investeringstilskudd til omsorgsboliger og sykehjemsplasser i 2011. Økningen er signifikant. For sykehjemsplasser går den opp fra 660.000 kroner til 890.000 kroner og for omsorgsboliger fra 440.000 kroner til 670.000 kroner. På toppen av det hele får ordningen tilbakevirkende kraft, slik at kommunene kan hente inn ekstra kroner for sykehjem og omsorgsboliger som allerede er bygget.

Våren 1990 provoserte eldregeneral Per Hovda frem en ekstra milliard til eldreomsorgen. Også den kom godt med. Men nå vil den trolig bli bedre utnyttet, i den forstand at den inngår i en allerede vedtatt eldresatsing.

Hvordan reagerer opposisjonen på årets ekstratildeling? Noe forskjellig. Fremskrittspartiets Siv Jensen kommer med en sur kommentar om at det ikke er tilstrekkelig å slenge en milliard på bordet, for det er ikke nok. I tillegg er hun misfornøyd med at pengene ikke er øremerket eldreomsorgen. Det forteller i det minste hva Fremskrittspartiet mener om lokaldemokratiet.

KRF-LEDER Dagfinn Høybråten tar en noe annen og mer positiv tilnærming. Han ser ekstraløyvingen som et gjennombrudd for det eldreforliket regjeringen har inngått med Venstre og KrF, og som Høybråten håper skal resultere i en såkalt Verdighetsgaranti innen eldreomsorgen. «Jeg sier ikke at en milliard er nok, men det er et betydelig gjennombrudd», er Høybråtens kommentar.

Norsk eldreomsorg står fremfor store utfordringer etter hvert som folk - også i de store kullene - lever lengre. Det er en viktig grunn til at den rød-grønne regjeringen har satset såpass mye på en styrket kommuneøkonomi. Resultatet er 40.000 nye årsverk i Kommune-Norge de siste fem årene. Men som Høybråten kritisk har påpekt tidligere - alt dette og mer til trengs for å møte de utfordringer en voksende gruppe eldre representerer.

JENS STOLTENBERG sa i 2005 at han ikke ville gi én krone i skattelette før det skinner av eldreomsorgen. Det er et stykke frem. Men ekstramilliarden kan ses som et tydelig signal om at eldreomsorgen er et av regjeringens viktigste satsingsområder.

Uenig med lederen? Si din mening i feltet under!