VISEPRESIDENT JOE BIDEN ble grundig tatt på sengen under ukens Midtøsten-besøk. Midt i forberedelsene til ny dialog og forhandlinger med palestinerne, erklærte en representant for Israels regjering at det skal bygges 1600 nye boliger på okkupert land i Øst-Jerusalem. Israelsvennen Biden vet nå at jobben blir mye tyngre enn han hadde ventet seg.
Utspillet kom fra innenriksminister Eli Yishai, som er leder for det ytterliggående regjeringspartiet Shas. Det kan ikke ha gått ham hus forbi at USAs visepresident denne uken var i Israel. Han har deltatt lenge nok i israelsk toppolitikk til å forstå at utspillet ville virke svært ødeleggende for Bidens besøk. Derfor er det all grunn til å tro at det var et bevisst slag i fjeset på Israels viktigste medspiller.
UTSPILLET BEKREFTER at Israels nåværende regjering ikke er interessert i et tostatsløsning. Statsminister Benjamin Netanyahus kabinett har brukt det siste året til å se hvor langt de kan tøye den nye amerikanske administrasjonen uten at det får konsekvenser. Til nå er det mye som tyder på at eksperimentet er vellykket. Israel har ydmyket president Barack Obama på sterkest mulig måte to ganger, og foreløpig er det ingenting som tyder på at verdens mektigste mann kan gjøre noe som helst med det. Om ikke annet har Israels uforsonlige oppførsel ført til mer oppmerksomhet og sympati med palestinernes krav. Men splittelsen mellom Fatah på Vestbredden og Hamas på Gaza gjør at palestinerne i dag fremstår som svekket i alle forhandlinger.
BOIKOTT er ikke et virkemiddel å anbefale, slik norske biskoper foreslår. Boikott vil i beste fall bli mottatt med et skuldertrekk, i verste fall vil det drive selv liberale krefter i Israel ned i skyttergraven, og kanskje ytterligere bli brukt til å understøtte Israels velprøvde politiske taktikk, som går ut på å fremstille seg selv som offer for verdens irrasjonelle vrede.
USA har mellomvalg til kongressen til neste høst, og det er direkte karrieredrepende for samtlige kandidater å bedrive høylytt kritikk av Israel nå. Sammensetningen i Israels regjering er også av en sånn art at det er fåfengt med større multilaterale forhandlingsforsøk, det viser den siste ukens hendelser med all tydelighet. Det klokeste er å holde hodene kalde, og møteforum, dialoger og bak-kanaler åpne, slik at grunnen for diplomati er bedre redet når Israel går til nyvalg om noen år. Forhåpentlig vil israelerne da gi sin stemme til en mer forsonlig og dialogorientert regjering. Det er kanskje naivt å tro at maktkampen mellom Fatah og Hamas også er over på den tiden. Men det er helt nødvendig for at palestinerne igjen kan fremstå som troverdig forhandlingsmotpart med en samlet stemme.
KOMMENTARER Våre regler