Giften må vekk

MYE TYDER på at Staten fortsatt må ta deler av regningen når miljøgifter fra gammel industri skal fjernes.

I dag forsøker milliardkonsernet Hempel å overbevise Høyesterett om at det ikke skal betale for miljøundersøkelser på tomten i Bakarvågen på Askøy. Giften ble dumpet der av Monopol Maling- og Lakkindustri i en årrekke, før bedriften ble fusjonert inn i Hempel via et norsk datterselskap. Siden solgte Hempel tomten videre til en annen småbedrift, og fraskrev seg alt ansvar for hva som befant seg i grunnen.

Hempel har allerede tapt saken to ganger. Taper de en gang til, kan de senere bli nødt til å betale hele regningen for de 2280 tonn med gift som allerede er fjernet fra tomten. En slik presedens kan bli kostbar for flere industriselskap.

Det er nødvendig med en grenseoppgang i Høyesterett.

DET FINNES om lag 2300 industritomter med forurenset grunn her i landet, der utslipp og dumping foregikk i mange år før Norge fikk skikkelige forurensningslover. NHO har gått inn i saken på Hempels side, og viser til at fellesnevneren for slike saker er at selskapet som forurenset ikke lenger eksisterer. NHO hevder det er vanlig praksis at nåværende grunneier har ansvaret for gammel forurensning.

Regjeringsadvokaten på sin side går langt i å insinuere at Hempel bevisst har organisert seg bort fra ansvaret for miljøgiften. De mener at salg av forurensede områder ikke fritar for ansvar etter forurensningsloven.

UMIDDELBART VIRKER det urettferdig at en bedrift skal ta ansvaret for giftdumping den ikke har bidratt til selv. Derfor er det er også vanskelig å støtte NHOs påpekning om at grunneier skal bære ansvaret for gamle dagers synder. En slik praksis vil føre til at mange av landets småbedrifter vil sitte igjen med belastningen for andres forurensning. Det har de neppe økonomi til å tåle.

Lovverket bør også tolkes slik at det blir umulig for kapitalsterke bedrifter å gjøre organisasjonsmessige grep for å kvitte seg med ansvaret for problemtomtene sine.

Norge har tydeligvis manglende rettspraksis på området, og det er nødvendig med en grenseoppgang i Høyesterett. Uansett utfall bør Staten fortsette å ta ansvar for opprydding der ansvaret for giftdumping ikke umiddelbart kan påvises. Det vil svi i statskassen, men det vil også være en verdifull investering for fremtiden. Ingen er tjent med at giften blir liggende.