- Økologisk mat er oppskrytt

- Økologiske matvarer er hypet (oppskrytt), mener forsker Oddveig Storstad ved Norsk senter for bygdeforskning.

Regjeringens mål er at 15 prosent av norsk landbruk skal være økologisk innen 2015. Men per første halvår 2007 var bare mellom 0,8 og 1,6 prosent av produksjonen av korn, melk, kjøtt og egg økologisk, ifølge Statens landbruksforvaltning.

Enda mindre av dette når frem til forbrukerne, i form av varer som er merket og solgt som økologiske.

- Økologisk mat er blitt trendy, og har fått stor symbolverdi den senere tid. Spesielt for en liten gruppe av forbrukerne handler det mer og mer om å vise at man er opptatt av kvalitet, miljø og helse. Men i praksis er det ikke så mange som bryr seg om at matvarene er økologiske, sier Oddveig Storstad.

Tror på gjennombrudd
Spørsmålet er om dette er i ferd med å snu. Både Coop, Ica og NorgesGruppen rapporterer om et voldsomt oppsving i salget av økologiske produkter. For siste år snakker vi om økninger helt opp mot 40 prosent.

- Utgangspunktet var relativt lavt, så man skal ikke la seg blende av den store prosentvise veksten, sier Vidar Ullenrød, informasjonsdirektør i Coop Norge.

- Mens det tidligere var spesielt engasjerte forbrukere som etterspurte økologisk mat, er det nå blitt vanligere blant folk flest. Stadig flere leverandører kommer med økologiske produktnyheter. Vi føler at 2007 har vært et gjennombruddsår for økologisk mat, sier Vidar Ullenrød.

Det mener også Reidar Molthe, daglig leder i fagbladet Dagligvarehandelen.

- Før var det etterspørselen som ikke var sterk nok. Nå sliter leverandørene med å skaffe nok økologiske varer, sier han.

Pris fortsatt hinder
I en global online forbrukerundersøkelse fra analysebyrået ACNielsen, er pris viktigste årsak til at forbrukere ikke kjøper mer økologiske produkter. Økologiske mat er dyrere å produsere, og krever vanligvis en mer kostbar varehåndtering enn konvensjonelle produkter.

- En av de største utfordringene for å øke salget, er at mange kunder ikke opplever en stor nok merverdi for de økologiske produktene. De ser rett og slett ikke poenget med å betale mer for varene., sier Knut Gartland, markedsansvarlig i ACNielsen.

Også Coop har merket at pris slår ut på etterspørselen. Da kjeden våren 2007 innførte 15 prosent medlemsrabatt på økologisk frukt og grønt, gikk salget umiddelbart opp.

Samarbeider med staten
Økologisk Landslag (Oikos) mener at tilgangen på økologiske varer, og varenes synlighet i butikkene, er vel så viktig.

NorgesGruppen - som blant annet Meny-Ultra-butikkene er en del av - sier at kjedene har et ansvar for både pris og utvalg av økologiske produkter.

- Alle matvarekjedene samarbeider med Statens landbruksforvaltning om kampanjen «Naturlig bortskjemt mat». Målet er å øke kunnskapen om, og forbruket av økologiske varer, sier informasjonsrådgiver Tormod Sandstø i NorgesGruppen.

Unntakslandet Norge
De store dagligvarekjedene er ikke i tvil om at salget av økologiske matvarer bare vil fortsette å øke. De forventer større utbud og lavere priser.

Men markedsansvarlig i ACNielsen, Knut Gartland, tror ikke at økologisk mat vil bli et like stort segment i Norge, som i andre land. I hvert fall ikke på kort sikt.

- Med utgangspunkt i at norske forbrukere i stor grad opplever norske produkter som sunne og friske, vil det ta lang tid før økologiske produkter oppnår betydelige andeler på det norske markedet, sier han.

Forsker Oddveig Storstad peker på at et småskala landbruk, få matskandaler og lite sykdommer på dyr og planter gjør at norske forbrukere ikke synes det er så stor forskjell på økologiske og konvensjonelle produkter.

- Jeg tror at markedet for lokal, kortreist mat kan bli vel så stort som det økologiske. Kortreishet - at maten skal produseres så nært som mulig, i stedet for å bli fraktet over store avstander - er foreløpig ikke et element i det økologiske. Dagens miljødebatt handler mer om CO2 og transport, enn bruk av kunstgjødsel og sprøytemidler, sier Oddveig Storstad.

Som ikke er i tvil om hva som er det mest politisk korrekte som velutdannede og relativt høytlønnede kan spise:

- Det er gårdsmat som både er økologisk, og produsert lokalt. Det er super-trendy, sier Oddveig Storstad.

Synes du økologisk mat er oppskrytt? Si din mening!