25-åringen fra Kristiansand er Norges klareste gullhåp, men Trond Nymark er også i posisjon til å kapre en medalje. Gangeren fra Viking var nær ved å lykkes i EM i fjor, men endte på fjerdeplass. Nå er han sugen på revansje.
Men norske TV-seere må kanskje vente helt til de to siste dagene av VM før de får oppleve en medalje. For Thorkildsen kaster først på VMs avslutningsdag, 2. september. Dagen før skal Trond Nymark gå 50 km. Og da har vi nevnt de to fremste norske medaljekandidatene.
Mangler bare VM-gull Thorkildsen har vist at han er både fysisk og mentalt sterk nok. Gull i OL i 2004, sølv i VM i 2005 og et nytt gull i EM i fjor er bevis mer enn godt nok. Det betyr at han i en alder av bare 25 år kun mangler VM-gullet. Klarer han å gå til topps også i Osaka, blir han den første spydkasteren i historien som har klart å ta gull i alle de tre mesterskapene.
Det lyder utrolig, når man tenker på størrelser som Jan Zelezny - som først i en alder av 40 år la opp i fjor - og Steve Backley, med fire strake EM-gull. Men ingen av dem klarte å ta de tre store.
Den muligheten har Thorkildsen allerede nå. Og om han ikke skulle greie det i år, vil han ha plenty av sjanser til å gjøre det i sesongene som kommer.
Ni medaljer på 22 år Men selv om Norge bare skulle lykkes i å ta én eneste medalje, vil det være en prestasjon på høyde med det som har vært før. På de 22 årene som er gått siden Grete Waitz ble tidenes første verdensmester i friidrett, har Norge til sammen bare klart å ta ni medaljer.
- Dette er fordelt på ti mesterskap, og gir et snitt på i underkant av en medalje, påpeker sportssjef Ketil Tømmernes i Norges Fri-idrettsforbund. Bare en gang har Norge klart å vinne to medaljer. Det var i Aten i 1997.
Skal kjempe om finaleplasser - Målet vårt er å ta en medalje, og så håper vi å ha flere utøvere som kan være med og kjempe om finaleplasser, sier Tømmernes.
Han tror hinderløperen Bjørnar Ustad Kristensen er nær en finaleplass. Sleggekasteren Mona Holm er heller ikke langt unna. Mangekjemperne Ida Marcussen og Hans Olav Uldal kan med klaff få gode plasseringer. Førstnevnte tok sølv i junior-VM i fjor.
- Husk at dette er en ung tropp. Jeg tror vi skal få se en flott utvikling i årene fremover, fastslår Ketil Tømmernes.
