Vågen

Vågen - Bergens vugge, er en arm av Byfjorden fra Nordnespynten og Skoltegrunnskaien til Vågsbunnen med Fisketorget og Zachariasbryggen. Kong Olav Kyrre og hans menn benyttet den fine Vågen som landingsplass på sin veg til kongsgården på Alrekstad.

Ved denne havnen vokste det fram tettbebyggelse i et lite strandsted som fikk navnet Biorgvin som betyr "grasmarken ved fjellet".

Vågen er forutsetningen for Bergens grunnleggelse og vekst frem til å bli en viktig europeisk handelsplass.

Vågen lå strategisk til som et trafikk-knutepunkt for handelen med fisk fra Nord-Norge til kontinentet og England, var sjelden islagt og velegnet for håndtering av gods. Her møttes nordlandsjekter og hansa-kogger, og fisk ble byttet med korn.

Kjernen i den gamle bydannelsen var østbredden fra Holmen til Korskirken, der Bryggen med sine vel 30 sjøgårder ble anlagt. I prinsippet var Bryggen utformet da Byloven trådte i kraft i 1276. Vestbyen hadde ingen særlig utvikling før 1400-tallet.

Det ble til og med drevet fiske og fangst på Vågen i gamle dager. Rester av blant annet skjell, østers og ruser og annen fiskeredskap er funnet ved utgravinger. Det ble endatil registrert sildestimer i eldre dager, og i Absalon Beyers tid på 1500-tallet ble de gjort notkast ved Finnegården.

"Det var ikke Olav Kyrre som grunnla Bergen, men tørrfisken." Munnhellet er i dag anerkjent som læresetning. Det var her langs Vågen med Bryggen, sjøbodene og hanseatene at Bergen vokste frem som handelsby.

I dag står Vågen, Fisketorget, Vågsbunnen og det populære restaurantkomplekset Zachariasbryggen sentralt i det bergenske bybildet. Turistene har ikke vært i byen mellom de syv fjell hvis de ikke har lagt turen til disse deler av det historiske Bergen.

Bryggen er en av de viktigste turistattraksjonene i Bergen, og hedret som et av fire norske bidrag til UNESCOs liste over verdens fortidsminnearv. I 1982 sto SAS-hotellet ferdig. Middelalderens fasade mot Vågen ble fylt ut med "gamle" trehus på nordsiden og aritekten hadde de lange gårdsrekkene opp mot Øvregaten som modell for resten av hotellets bygninger.

Bergens betydning som gammel handelsby og moderne turistby ble understreket under Hansadagene i vår. Fra 1200-tallet var Bryggen et stykke Tyskland på Norges vestkyst. Hansakjøpmennenes "kolonisering" skapte navnet Tyskebryggen, men etter freden i 1945 kom middelalderens navn igjen til heder og verdighet.