M/S Richard With
Satte Geiranger på kartet
MS «Richard With» er en trofaste traver. Dette var den første hurtigrutebåten til å reise innom Geiranger.
– MS «Richard With» har en heller kjedelig historie, ler kaptein Inge Nilssen.
Med det mener han at skipet han har vært kaptein på i ni år ikke har gjort så mange krumspring utenfor norskekysten, men holdt seg trofast i rute mellom Bergen og Kirkenes.
– Sånn sett blir vel båten litt spesiell likevel, sier han.
Verdens vakreste fjord
En annen ting MS «Richard With» kan skryte av er at det var det første hurtigruteskipet til å ta opplevelseslystne passasjerer inn til Geiranger.
I 1997, med kaptein Nilssen ved roret, seilte den inn den 110 km lange Storfjorden inn til Geirangerfjorden.
Der passerte den norske sightseeingikoner som De syv søstre og Brudesløret på vei inn til Geiranger.
I to år var skipet det eneste til å ta denne avstikkeren, og det ble raskt et populært tilbud.
– Hver eneste tur var så å si fulle på grunn av det, sier Nilssen.
I 1999 hev de andre båtene seg på. I dag er Geiranger et fast anløpssted for Hurtigruten, til tross for at det tar fire timer hver vei ut og inn av fjorden.
Noen passasjerer velger å gå av i Geiranger og tar buss til Molde og reise videre med Hurtigruten derfra. Da får de en avveksling fra sjøen og kan få med seg steder som Ørnesvingen og Trollsti-gen.
Hurtigrutens far
Båten er oppkalt etter Hurtigrutens far, forretningsmannen Richard With (1846-1930).
Han var sønn av Tromsøs første skipperborger, tok styrmannsskolen og var i utenriksfart.
With innså et økende transportbehov og var pådriver i etableringen av Vesteraalens Dampskibsselskab i 1881.
De to første årene var han selv kaptein på selskapets DS «Vesteraalen», og ble senere kontorsjef og direktør.
18. mai 1893 signerte staten og Vesteraalens Dampskibsselskab en fireårs kontrakt som ga selskapet støtte til en ukentlig seiling mellom Trondheim og Hammerfest om sommeren, og Trondheim og Tromsø om vinteren.
Dagens MS «Richard With» er den tredje båten som bærer dette navnet og kom fra verft i Tyskland i 1993. Den ble da en erstatning for gamle MS «Finnmarken».
MS «Richard With» er søsterskip til MS «Kong Harald» og MS «Nordlys».
TEKST: JENNIFER FOSSNES
