Shepards angrep på Bush

Det var like før George W. Bush stilte til gjenvalg som president i USA at den kjente skuespilleren, dramatikeren og forfatteren Sam Shepard satte opp «Guden fra Helvete» på scener i USA. Selv omtalte han stykket slik: «A takeoff on. Republican fascism.»

I dag vet vi at Sam Shepard ikke fikk det til. Verken Michael Moore, Tony Kushner, Sam Shepard eller andre filmskapere og dramatikere klarte å forhindre at Bush ble gjenvalgt.

Like fullt skapte de debatt. Ikke minst Sam Shepard klarte å hisse på seg mange ved å la det amerikanske flagget bli brukt som et svimlende symbol for aggresjon i «Guden fra Helvete».

Og nå har han klart noe så sjeldent som å få oppført et politisk teaterstykke på Den Nationale Scene i Bergen, med norgespremiere på Lille Scene fredag.

Latterliggjør USA
Det handler om et uvitende og såkalt trygt ektepar som utsettes for besøk av en fremmed i kjelleren. En mystisk, ultrapatriotisk myndighetsansatt. Et besøk som får fatale konsekvenser, og som setter i gang en kamp som trekker tråder til Abu Ghraibfengselet i Irak og til forfølgelsesvanvidd. Men det er altså morsomt.

Debatten stykket har skapt i USA skyldes først og fremst plottets ukritiske fremstilling av den amerikanske krigen mot terror spilt ut på eget territorium. Hva skjer om dette handlingsmønsteret rammer dine nærmeste?

Handlingen er lagt til en bondegård i amerikansk idyll, hvor hverdagen oppleves ufarlig. Figurene er tegneserieaktige og bærer i kjent Shepardstil preg av en absurdisme og urealistisk fremtoning.

«Guden fra Helvete» ble delvis slaktet i USA. Og delvis rost opp i skyene. Avisene som støtter Bush var negative.

I England fikk imidlertid Shepard stort sett ovasjoner. Der satte de fleste kritikerne pris på latterliggjøringen av den selvgode og selvrettferdige amerikaneren. Ja, av hele den amerikanske kulturen og et bredt spekter av politiske mål.

- Jeg gjorde i hvert fall mitt for å få bort Bush. Nå spør jeg meg om teateret har utspilt sin rolle som en satirisk samfunnskritiker?

Det sa Sam Shepard etter at George W. Bush ble gjenvalgt.

Spørsmålet er om amerikanerne ble fornærmet, og om europeerne ser det mange i USA ikke så. Det får bergenske teatergjengere nå mulighet til å vurdere.

Spilt mye i Norge
Sam Shepard er blitt spilt mye i Norge tidligere. Og noen av hans novellesamlinger er også utgitt her. Han er kanskje mest kjent som manusforfatter til filmen «Paris, Texas» (1984) og for både manus og skuespillerprestasjonen i «Don't Come Knocking», som ble vist på norske kinoer i fjor. Tyske Wim Wenders regisserte begge de to nevnte filmene.

63-åringen Shepard ble først kjent gjennom skuespillet «La Turista» fra 1967. Stykkenes hans har alltid variert mellom surrealisme og realisme, og Shephard sammenliknes ofte med Lars Norén, som har vært en gjenganger på DNS.