16. august neste år inntar orkesteret ikke helt ukjente Royal Albert Hall i London. På den tradisjonsrike kvelden som overføres av BBC, med et stående publikum som tradisjonen tro jubler over «Pomp and Circumstances», skal Harmonien bidra til feststemningen med Waltons symfoni nr. 1 og Edvard Griegs «Sørgemarsj over Rikard Nordraak» og klaverkonsert i a-moll. Kanskje ikke det som først og fremst forbindes med festmusikk, men like fullt en feiring - av Grieg i Grieg-året 2007.
Dette har Andrew Litton arbeidet for å få til i tre år, og han innrømmer leende at han nok brukte Griegs navn for alt det er verdt. Og det er verdt mye.
- Royal Albert Hall er den viktigste scenen i Europa, sier Litton.
If you can make it there...
Allerede før fjæren i hatten festes for ball, reiser Bergen Filharmoniske Orkester til Amsterdam og Concertgebouw 13. august 2007. Også her står Grieg på programmet, denne gangen med «Norsk dans nr. 1» i tillegg til klaverkonserten.
Og så, påfuglfjæren: Jobbene Litton er mest spent på er de Harmonien skal gjøre i hjemlandet hans, USA. Ikke minst i hjembyen, New York. 6. november 2007 hever han pinnen i Carnegie Hall. Stedet han så godt som har vokst opp i selv. Litton omtaler konserten som «skremmende på en god måte». Blant annet fordi orkesteret skal konkurrere med to operaoppsetninger i Lincoln Center samme kvelden, men også fordi...
- Alle de store har dirigert der; Tschaikovsky, Bernstein, Solti...
Litton nevner i fleng, og siterer fra «New York, New York» med en liten tekstvri:
- If you can make it there, you'll make it anywhere.
Det er 40 år siden Harmonien spilte i Carnegie Hall sist.
- Da var vi det første norske orkesteret som spilte der, opplyser Sten Cranner.
Turneen i USA varer fra 2. til 20 november, strekker seg fra Washington til Florida, og omfatter tolv konserter. Både Grieg og Sæverud står på repertoaret.
Bergen på alles lepper
Grieg-året skal altså behørig markeres i det store utland, men Harmonien har også fått to millioner for å bidra til Grieg-markeringen her hjemme. Snart er den syvende og siste innspillingen av Griegs orkesterverker klar, og med den har Harmonien dokumentert all Griegs orkestermusikk på plate. Neste år blir komponisten hedret med blant annet barnekonsert med Minken Fosheim og gallakonsert 6. september.
Når vi så skriver 2008 er det duket for nye triumfferder. 11. mars bestiger orkesteret og deres sjefdirigent Musikverein i Wien, og i juni står Tyskland og Kissingen Sommer for tur.
Det er viktig å markere seg på store scener i utlandet, synes Cranner og Litton. Det setter både orkesterets og Bergens navn på folks lepper.
- Hvor lenge er det til Bergen Filharmoniske Orkester har et like stort navn som for eksempel Berlin-filharmonikerne?
- Vi har vind i ryggen nå. La oss snakke igjen om fem år, foreslår de to harmoniske herrene.
