- Jeg er gjerne en litt røffere versjon av Charley Pride, flirer Olav Larsen.
Pride er tidenes mest kjente fargede countrysanger og hadde en rekke lollipopsøte slagere på syttitallet. Olav Larsen ble født på tampen av samme tiår, med nigeriansk mor og norsk far, og debuterer nå selv som countrysanger.
Ingen av dem ser altså ut som countryartister flest, til gjengjeld taler musikken for seg selv.
- Jeg har vokst opp med den typen musikk. Min far har alltid hatt et lidenskapelig forhold til musikk, særlig country og blues, amerikansk musikk. Så jeg er vokst opp med Cash, Dylan, Springsteen, Neil Young, Hank Williams og Robert Johnson. Nå holder jeg på å gi samme leksjon til min egen sønn, sier Larsen.
Elsker Dylan og Young
Sammen med bandet The Alabama Rodeo Stars gir den 27-årige petroleumsingeniøren nå ut albumet «Love's Come To Town». Flere anmeldere har allerede latt seg begeistre av den uhøytidelige, jordnære musikken. Larsen selv tror folk liker platen fordi den ikke låter tilgjort.
- Man hører nok godt hvor jeg henter inspirasjonen fra, det er ærlig og folk vil jo ha ærlighet. Det er ikke noen fiksfakserier, jeg prøver ikke å være komplisert eller melodramatisk på noen måte.
Larsens viktigste inspirasjonskilder er Bob Dylan og Neil Young, det var platene «Blood on the Tracks» og «Harvest» som fikk ham til å plukke opp gitaren.
- Per i dag hører jeg mye på outlaw-bevegelsen, de som brøt litt med det etablerte Nashville-miljøet - Guy Clark, Townes van Zandt, Steve Earle, John Hiatt. Men jeg hører jo også mye på Randy Newman, for eksempel, og man blir ofte inspirert av ting som ikke ligner på det en selv driver med, sier Larsen.
- Alle flørter med country
27-åringen forteller om et voksende countrymiljø i Stavanger, med folk som Helldorado, Tumbleweed og Christer Knutsen. Selv om enkelte artister har påført sjangeren et visst harry-rykte, synes Larsen det er viktig å stå opp for countrymusikken. Det kunne flere gjort.
- Alle flørter jo med country nå. Jeg tror grunnen er at skal du være låtskriver i dag, så kommer du ikke utenom country. Artister som van Zandt, Clark, Earle, for ikke å glemme Dolly Parton. Låtskriverkunsten, særlig tekstmessig, kommer fra country. Så du kommer ikke utenom, enten du driver med jazz eller rock, sier Larsen - som bare synes det er morsomt at hudfargen og navnet hans ikke akkurat gir assosiasjoner til Nashville.
- Ja. Det med at country er så hvit musikk er et stort paradoks. Sjangerens grunnleggere, Hank Williams og Jimmie Rodgers, lærte jo å spille blues av den svarte mannen på togstasjonen. Og det er jo det country er, en form for blues. Så det er ganske naturlig, for det kom jo rett fra svart musikk, på en måte.
