Alle elsker John Olav

John Olav Nilsen er musikkanmeldernes nye gromgutt. De har åpenbart ventet på en som ham.

Debutplaten «For sant til å være godt» kommer først mandag, men osloavisene har ikke greid å holde seg. Denne uken har de trillet femmere og seksere i fleng.

Hovedpersonen er blitt skysset fra avisredaksjoner via radiostudioer til TV-opptak og tilbake igjen.

- Jeg gleder meg til mandag. Da kan platen få snakke en stund, sier Nilsen på telefon fra Oslo.

«Har du noen gang sett / en ung mann bli skutt til himmels»
(Hull i himmelen)

Tilbake i Bergen sitter bandet hans, Gjengen, rundt et kafébord. Noen har tatt med seg et eksemplar av platen. De andre har ikke sett den før. Det luktes på platecoveret.

- Ja! Jeg er overrasket over anmeldelsene. Men nå er det ingen stopp, vi er en snowball som bare ruller. Jeg tenker: «hvorfor oss?» Men samtidig: «hvorfor ikke oss?», sier Alastair Guilfoyle, bandets britiske tangentmann.

Han sier «oss», for de er et band. At pressen har lagt sin elsk på frontfiguren, er til å forstå. Nilsen kommer som en fiks ferdig rockemyte, som kan klippes rett ut og henges på veggen. Intens og forførende på scenen. Tekster uten filter om livet sett fra gateplan. «Noen bør kanskje sikre seg filmrettighetene til denne plata», mente Dagsavisen.

«Og du vet eg kan slåss / Men har du sett meg danse»
( Ikkje fåkk med kjærligheten)

- Alle tekstene handler om ting jeg gjør og ting jeg ser. Jeg har ingen andre måter å uttrykke meg på. Det er ikke sånn at jeg tenker «nå skal jeg skrive en skikkelig ærlig tekst», sier Nilsen, og sier han setter «sinnssykt stor pris» på all rosen.

- For det er skrivingen jeg liker aller best. Den og den skapende prosessen sammen med bandet.

- Jeg lever ikke det samme livet som John Olav, sier Einar Vaagenes, førskolelærer og gitarist.

- Men jeg kan relatere meg til det følelsesspekteret han skriver om. Jeg tror det er derfor vi treffer folk så godt.

- Vi har landets beste frontfigur, fastslår gitarist Lars Eriksen.

Kjenner de igjen kompisen i avisene?

- Det er John Olav. Det er sånn han er. Kan virke litt sløv av og til, litt spydig av og til. Jeg ser den samme John Olav som jeg ble kjent med for 20 år siden, sier Daniel Maranon.

«Og enten henger eg med deg eller henger meg med / Løkken du lærte når du bærte / Meg gjennom det svarteste vannet her i byen»
(Piken med sviket)

Selv sier Nilsen følgende:

- Det avisene skriver er stort sett ok. Det kan kanskje bli litt mye fokus på de negative tingene. Jeg ser av og til ut som en litt ensporet kis. Det er mange drøye dager, men jeg har også de helt vanlige, slik som alle andre har. Så har jeg noen ekstreme sider som kommer frem iblant.

- Hva mener du?

- Det kan du tolke som du vil.

Enn så lenge har ikke John Olav Nilsen og Gjengen solgt en eneste plate. Foruten NRK P3 og noen låtskisser på nettet, er det gjennom sine konserter de har skaffet seg fans. Her i byen har bandet solgt ut konsertene i lang tid. Det er allsang på hver låt. Dette er ingen overdrivelse.

Etter hvert har de lært seg å spille også.

- Vi var jævlig dårlige i begynnelsen. Nå er det et år siden vi spilte en dårlig konsert, mener Alastair Guilfoyle.

Vendepunktet kom da de skjønte at de ikke burde være så fulle på scenen.

- Det var på Ulvik Poesifestival. Første konserten utenbys. Det var visst noe rot med logistikken, så vi fikk ikke øl. Men konserten ble veldig bra, sier Einar Vaagenes.

Lars Eriksen flirer:

- Da tenkte vi: «I helsiken. Nå er vi inne på noe!»

Turnélisten:
12. september: John Dee, Oslo
18. september: Martinique, Stavanger
19. september: Rica Outdoor Venue, Haugesund
25. september: Energimøllen, Kongsberg
2. oktober: Blæst, Trondheim

(Nilsen lover «julekonsert» i Bergen når det nærmer seg.)