Riktig pris på underholdningen

Jeg tar ofte turen innom spillbutikken selv om jeg ikke skal ha noe. Jeg kikker i hyllene på hva som er til salgs, og synes det er spennende å se hvilke spill som butikkene velger å profilere. En ting jeg legger merke til er at summen på prislappen som er klistret på spilleskene svinger veldig. Spesialutgaver, eller spill med spesielle tilbehør, kan koste godt over tusenlappen, men du kan også komme over en tilbudskasse med spill til 49 kroner. På nye spill er derimot prisene så godt som identiske, 500 kroner til konsoll, og 400 til PC.

Det er jo litt pussig at det nøyaktig samme spillet har ulik pris på en datamaskin og en Xbox 360. Men hvis vi legger det spørsmålet til side og tar utgangspunkt i at 500 kroner er hva det koster for et nytt spill; er det en god pris?

Dyrere før

Tilbake på tidlig 90-tall var Nintendo og Super Nintendo dominerende konsoller på markedet. Da kostet et spill mellom fem og seks hundre kroner. Den noe senere Nintendo 64 var kjent for å ha svært dyre spill. Her måtte man ofte betale mellom syv og åtte hundre kroner for den digitale gleden som et nytt spill kunne tilby. Det var betraktelig mer penger på den tiden, så det er i hvert fall vanskelig å argumentere for at spill er blitt dyrere.

Men mye har skjedd siden den gang. Spillene er nå generelt sett dyrere å produsere, men til gjengjeld har de blitt billigere å distribuere. Her i Norge koster spillene betraktelig mer enn i USA, men spillene må i Europa gjennom en møysommelig regionaliseringsprosess for å tilpasses de ulike språkene og lovverkene i vår verdensdel. Men selv i USA hvor prisnivået er mye lavere, er enkelte misfornøyde. Todd Howard, talsmann for utvikler og utgiver Bethesda Softworks og produsent på det kommende storspillet Skyrim, har uttalt at han synes prisene på spill er altfor høye. Hans påstand er at spillselskapene ville tjene mer penger på lang sikt dersom prisene ble senket og spill ble konkurransedyktige mot film- og musikkbransjen. Han er også rask til å påpeke at disse meningene ikke vil ha noen påvirkning på utsalgsprisen til Skyrim.

Er det slik at vi forbrukere tusler mellom butikkhyllene og ender opp med å plukke med oss et par filmer og den siste skiven til Bjørn Eidsvåg fordi det spillet vi hadde lyst på var for dyrt?

Hva bestemmer?

Hva burde avgjøre hvor mye et spill koster? Er det den kvantitative mengden underholdning man får som tilsier prisen? Er det kvaliteten? Er det de samlede kostnader for produksjon og distribusjon? Noen spill koster åpenbart mer enn andre å produsere. Skal et spill som koster hundrevis av millioner å lage ha samme utsalgspris som et som koster bare et par millioner? Utgivere og distribusjonsselskaper har lenge forsøkt å skape en standard for spillprising. Men vil ikke en slik standard forårsake at prisene ofte ikke vil være i samsvar med produktet vi kjøper?

Nå som det blir større mulighet for å kjøpe digitale, nedlastbare utgaver av spill, ser vi at prisnivåene varierer i mye større grad. Nye aktører har kommet på markedet, og i mange tilfeller har man kuttet ut et eller flere ledd i distribusjonsfasen. I tillegg forsvinner deler av kostnadene når man ikke trenger å trykke opp et fysisk produkt. Det blir billigere for forbrukeren, og spillselskapene unngår inntektstap på bruktsalg.

Det virker jo som om denne ordningen er fordelaktig for forbrukere, så vel som utviklere. Kanskje vil det digitale spillsalget gi oss et utilslørt svar på hva et spill faktisk er verdt?

Har du meninger om artikkelen? Syng ut i feltet under!