- Arabisk emir legger bånd på Al Jazeera

Dette kommer frem i en artikkel på nettsidene til den amerikanske avisen The International Herald Tribune, iht.com.

- Al Jazeera har vært viktig og unik, i det at den har vært kritisk mot den saudiarabiske kongefamilien. Den utvidede kongefamilien er et viktig maktsentrum i den arabiske verdenen. De eier blant annet nesten alle andre medier i regionen, sier stipendiat Tine Ustad Figenschou. Hun holder på med doktorgrad om TV-kanalen Al Jazeera, som er eid av emiren av Qatar.

Med emirens velsignelse
Al Jazeeras hardkjør mot saudiaraberne har i følge iht.com foregått med full støtte fra Qatars myndigheter. Qatar har i lang tid vært i konflikt med det store nabolandet.

Dette har selvsagt den mektige kongefamilien i Saudi-Arabia vært lite fornøyd med. En av konsekvensene er at Gulfstatenes samarbeidsråd, der Qatar også er medlem, uformelt boikotter annonsering på Al Jazeera.

- Derfor er det nesten ikke reklamer der. Skal du markedsføre deg i den arabiske verdenen, må du til mediene som er eid av saudiarabere, forklarer Figenschou.

Samling mot Iran
Sist september forsøkte myndighetene i de to sunnimuslimske landene å møtes. Hensikten skal ha vært både å finne en løsning på den langvarige konflikten, og å samles om sin felles fiende, shiamuslimske Iran.

Ifølge iht.com deltok også Al Jazeeras styreleder, Sheik Hamad bin Thamer al-Thani. I etterkant av møtet skal Al Jazeera ha unnlatt å kritisere Saudi-Arabia, på samme måte som Al Jazeera konsekvent unnlater å si noe negativt om hjemlandet Qatar. Ledelsen av Al Jazeera har nektet å kommentere dette overfor International Herald Tribune, men flere ansatte skal anonymt ha bekreftet saken.

Kritiske til makt
Tine Ustad Figenschou mener det ikke nødvendigvis er slik at myndighetene har kneblet kanalen.

- Det er ikke pressefrihet i Qatar, og det skjer ikke noe i landet uten at det er emirens ønske. Samtidig driver Al Jazeera i stor grad selvsensur, sier hun.

Hun påpeker at Al Jazeera har styrt unna mange kritiske saker i hjemlandet sitt. Det har de kunnet forsvare med at Qatar er et ubetydelig land i global sammenheng - og Al Jazeera er en global nyhetskanal. Samtidig tok Al Jazeera i fjor for første gang opp et utbredt problem i Qatar og de andre gulfstatene: Utnyttelsen av gjestearbeidere.

- Al Jazeera har vært kritiske til makt og myndigheter i regionen, og de har hatt tilgang til et kildenettverk de vestlige kanalene ikke har hatt. Hvis de blir mer saudivennlige, betyr det at den saudiarabiske kongefamilien i praksis har full kontroll på de arabiske mediene, sier Figenschou.