Argentinske César Aira er en høyproduktiv forfatter med et vell av utgivelser bak seg, og han nyter stor anerkjennelse i den spanskspråklige verden. «En episode i en omreisende malers liv» (fra 2000) er den første av hans bøker som er oversatt til norsk, og etter sigende også en av hans beste romaner.
Det er en elegant liten bok som på humoristisk vis stiller sentrale spørsmål om forholdet mellom kunst og virkelighet. Boken tar utgangspunkt i virkelige personer og foregår på den argentinske pampasen på midten av 1800-tallet. Dit har den tyske maleren Rugendas reist på oppdrag fra vitenskapsmannen Alexander von Humboldt. Rugendas skal dokumentere «landskapets fysiognomi». I det ligger tanken om at et landskaps ytre, lik et menneskeansikt, uttrykker noe mer essensielt på et indre plan.
Vi følger Rugendas og hans malerkompanjong Krause mens de krysser pampasen til det inntreffer en plutselig uventet hendelse. Lyn fra klar himmel slår ned i hest og rytter og Rugendas ansikt blir vansiret. Ansiktets nervefibre legges nakne, etter hvert kobler de seg sammen igjen, men i nye, hittil ukjente forbindelser. I takt med at ansiktets fysiognomi endrer seg, fremstår også Rugendas som langt sartere og mer visjonær enn før lynnedslaget.
Det er ingen tvil om at «En episode i en omreisende malers liv» leker med myter og forestillinger om at kunst rommer noe mer essensielt enn hva formen uttrykker, samt med myten om en følsom kunstnersjel i kontakt med overnaturlige krefter. Romanen er rik på allusjoner og referanser til så vel vitenskap, estetisk filosofi og andre romaner, og å prøve å avdekke tekstens «egentlige» mening vil by på problemer. Romanens fysiognomi, dens form eller utseende etterlater snarere et plastisk inntrykk, som om boken er i kontinuerlig bevegelse. Det gjør det umulig å bestemme hva som er romanens utside og innside.
Kari og Kjell Risvik har som vanlig levert en upåklagelig oversettelse av en roman som bekrefter at Aira fortjener å bli kalt en av Latin-Amerikas fremste forfattere.
GRO JØRSTAD NILSEN
Enig med vår anmelder? Si din mening her.
