Møt Doc Sportello, privatdetektiv og pot-hode, med adresse Gordita beach, Los Angeles. Vi befinner oss på begynnelsen av syttitallet, mot slutten av hippienes æra, akkurat på den tiden da den utopiske drømmen var i ferd med å briste. Romanen åpner med en vri på den velkjente noir-scenen: En privatdetektiv oppsøkes av en femme fatale , som inntrengende ber ham om hjelp i en sak som hun imidlertid, skal det vise seg, ikke fremstiller på en sannferdig måte. I dette tilfellet er kvinnen Docs eks-kjæreste, Shashta, og Doc selv er i en tilstand av konstant marihuanarus. Hun vil ha hjelp til å finne sin elsker, en mafiøs hushai ved navn Mickey Wolfmann, som er sporløst forsvunnet.
Doc Sportello er Pynchons hyllest til Dashiell Hammetts og Raymond Chandlers klassiske privatdetektiver, og deler deres viktigste karaktertrekk: for ustyrlige til å være politi, men alt for anstendige til å være kjeltringer. Doc utfører sin gjerning blant surfere, musikere, selverklærte profeter og andre marginale skikkelser som har valgt å melde seg ut av «the faithless money-driven world». Pynchon har stor kjærlighet for denne tapte, alternative verdenen, som han maner frem i stor detaljrikdom og med virtuos språklig presisjon. Romanen balanserer mellom vilter humor og et alvor som henger sammen med sorgen over det revolusjonære potensialet som gikk tapt da denne motkulturen i løpet av kort tid ble spist opp av kapitalismens USA.
Utvekslingen mellom de to kulturene gjenspeiles i forholdet mellom Wolfmann og Shashta. Pengemannen blir med ett mottakelig for hippienes budskap, og bestemmer seg for å bruke sin kapital til å forandre samfunnet ved å bygge et sosialistisk svar på Las Vegas ute i ørkenen. Da griper myndighetene inn, for, som de sier, de kan ikke tillate at en fyr som Mickey simpelthen gir vekk pengene sine til «negroes, longhairs, drifters». Men dette skjer i bakgrunnen, mens vi hele tiden holder oss tett på Doc, som vi blir mer og mer glad i der han suser rundt på kryss og tvers i LA som en ensom ridder i kampen mot alt som ikke er groovy .
FRODE HELMICH PEDERSEN
Enig med vår anmelder? Si din mening her.
