Innvandringsdebatten blir tidvis kritisert for å ignorere innvandrernes egne migrasjonserfaringer. I denne boken lar journalisten Mahmona Khan fem pakistanere, tre menn og to kvinner, som selv kom til Norge på 1970-tallet, fortelle sine historier.
Tidlig på 70-tallet ble pakistanere raskt den største ikke-vestlige nasjonaliteten i Norge. I denne boken får vi innblikk også i livene de levde før de ankom landet: Om oppvekst, familie og årsakene til at de dro hjemmefra. Selve reisen hit var ofte lang og kronglete. Enkelte reiste med båt, buss og tog gjennom Afghanistan, Iran, Tyrkia, Tyskland og Danmark før de til slutt endte opp i Norge. Her ventet ulike lavstatusyrker, og gjerne en bolig uten innlagt vann. Selv om dette åpenbart var en tung periode for mange, er det ikke mye bitterhet å spore i Khans bok.
Innvandringsdebatten er i dag mer sentrert omkring religion, og særlig islam, enn den var på 70-tallet. Kanskje er det derfor boken rører befriende lite ved religionen. Historiene som fortelles handler om vennskap, kjærlighet, jobb, språkbarrierer, bolig, naboer, familie og hjemlengsel. Bilkis, Mubashir, Mujahid, Ghazala og Qaiser viser seg først og fremst som mennesker, ikke muslimer.
I tillegg til de personlige intervjuene har forfatteren gjort et dykk i gamle avisarkiver og satt seg inn i forskning på feltet. Boken er også full av fotografier fra intervjuobjektenes egne fotoalbum. Her ser vi moteriktige unge mennesker på tur, hjemme i stuen og på jobb. Til sammen bidrar disse ingrediensene til å gjøre boken svært levende og engasjerende.
Alle de fem hører til blant dem som har lykkes. Blant andre møter vi fedrene til TV 2s nyhetsanker Mah-Rukh Ali og NRK-programleder Noman Mubashir. Utvalget av familier kunne naturligvis vært et annet. Men hensikten med denne boken har neppe vært å gi en analytisk fremstilling av norsk-pakistaneres situasjon generelt. Snarere uttrykker forfatteren et ønske om å vise hvor mye pakistanerne har oppnådd siden de først kom til Norge. Og det er faktisk en hel del.
HELENE LINDQVIST
Enig med vår anmelder? Si din mening her.
