«When we talk about mortality we are talking about our children», skriver Joan Didion i sin nyeste bok «Blue Nights», der hun beskriver det å miste datteren Quintana, knapt to år etter ektemannens død. Setningen går igjen som et mantra gjennom hele boken, og fanger i sin enkelhet opp kompleksiteten i det Didion utforsker i dette nakne memoaret. Poetisk og vakkert skildrer hun hvordan vår egen dødelighet ikke er et tema, før den plutselig innhenter oss.
Didions forrige bok «De magiske tankers år» handlet om mannens død, og anbefales for dem som sørger over noen. Lesere vil kanskje derfor forvente at «Blue Nights» er en fortsettelse på sorgprosjektet, bare enda mer tragisk, og bli fristet til å velge bort boken fordi noen ting er bare for grusomt å lese om.
Men Didion tvinger ikke leseren inn i sin egen sorg, og unngår å være sentimental. Mye takket være den essayistiske stilen, der hun med en viss avstand til sine egne følelser bruker språket til å formidle det personlige på en allmenn måte. Det private tapet blir en inngang til å beskrive det tapet av seg selv som mange opplever når de blir eldre. Hun skildrer mesterlig følelsen av å være fanget av sin egen kropps begrensninger, ensomheten når de du kjenner er døde. Fornemmelsen av at ting stopper opp. Du brukte å bry deg om hva du kledde på deg, du brukte å bla entusiastisk i de nyeste magasinene, men så en dag oppdager du at drivet er forsvunnet. Du er lei. Denne resignasjonen er også tydelig i Didions skrivestil som er endret fra tidligere bøker, hun er blitt mer innadvendt og gjentakende, skjørheten hennes skinner igjennom.
Gamle kvinner assosieres gjerne med en bestemor, og selv om det finnes eksempler på eldre, ensomme menn i litteraturen (blant annet hos vår egen Askildsen), er eldre kvinner nesten uløselig knyttet til sin familie. «Blue Nights» tar derfor prisverdig tak i et underformidlet tema, kvinnelig alderdom og ensomhet.
Til tross for at Didion skildrer seg selv som resignert og tilbaketrukket, blir boken i seg selv et bevis på hvilken intellektuell og glimrende forfatter hun er.
Er du enig med vår anmelder? Si din mening i feltet under.
KOMMENTARER Våre regler