Med sin iscenesettelse klarte han det igjen, medieforskeren og den tidligere soussjefen ved slottet, Carl-Erik Grimstad. Da «Dronning Mauds arv» kom ut, lot ikke oppslagene vente på seg. Maud skal ha blitt snytt for en betydelig del av medgiften, og senere for selve bryllupsgaven, Appleton House i Norfolk. Likevel er det store verdier igjen etter arveoppgjørene i kongehuset – formuen kan i dag ha vokst til 837 millioner kroner, har DN beregnet. Slottet insisterer på sin side på at den beløper seg til under hundre.
Et spektakulært funn i et sørengelsk arkiv skal ha inspirert hoffkommentatoren til arbeidet med boken. «Forsøk på å svindle dronning Maud» var tittelen på den ukjente mappen med gamle brev og notater etter Henry Knollys, dronningens privatsekretær og forretningsfører i England. Funnet bekrefter det dårlige forholdet Maud hadde til viktige familiemedlemmer på øyriket, og Grimstad antyder at kong Haakon måtte gi fra seg en stor del av Mauds arv i 1907 for å sikre engelsk støtte til norsk selvstendighet.
Men det tar tid før leseren kommer så langt. Mye tid. Grimstad virvler først opp et overveldende persongalleri og et vell av detaljer om livet i og rundt det britiske kongehuset i de siste par tiårene før århundreskiftet. Til tross for at forfatteren velvillig byr på pikant stoff, bringer ikke boken mye nytt her, og relevansen til Maud og hennes arv blir ofte for svak. Senere i boken synes kanskje Fridtjof Nansens diplomatiske innsats å få for stor plass, om enn forfatteren etter alt å dømme også gir kjempen berettiget kritikk.
Det er en selvsagt en styrke ved Grimstad at han ikke lefler med kongehusene; hans utlegninger og personkarakteristikker fremstår som etterrettelige og kan gjerne være sviende og biske. Grimstad har en god penn, men dette bokprosjektet er blitt for langt og bustete, og kunne ha tjent på en stuss. «Dronning Mauds arv» inviterer i alle fall til en betimelig debatt omkring kongehusets skattefritak og skjulte utenlandsformue, og for noen omkring monarkiets berettigelse overhodet. Det må vi applaudere!
TOR DISHINGTON JOHANSEN
Enig med vår anmelder? Si din mening.
