Det er et omfattende kildemateriell Mia Søreide har gjennomgått som bakgrunn for sin første bok. Litteraturlisten bak i boken er en mer akademisk publikasjon verdig. Det er vel også å presse sjangerbegrepet noe å kalle boken en roman.
Snarere har vi å gjøre med typisk populærhistorie, som svenske Hermann Lindquist har feiret store suksesser med. Men Mia Søreides bok er så velskrevet og de historiske personene så levende at en sjangerdebatt betyr lite.
Prinsesse Kristina var datter av «kjendiskongen» Håkon Håkonsson. Det var den gang Norge var stormakt og Bjørgvin var hovedstad. Her ble Håkon kronet av en av Vatikanets kardinaler, sendt til det høye nord i ens ærend for dette formål av paven i Rom. Så viktig var Norge, og Bjørgvin var Nordens ledende by. Av storpolitiske hensyn - en allianse mellom Norge og Spania kunne bygges - blir Kristina giftet bort til en av brødrene til spanskekongen Alfonso den Vise. Sent på sommeren 1257 forlot Kristina Tunsberg, hvor kongefamilien hadde sin andre hovedresidens i tillegg til Holmen i Bjørgvin, med Spania som mål. Det ble en ferd «med store omkostninger og ridderlig prakt», som det står i Håkon Håkonssons saga.
Forfatteren er selv bosatt i Spania og har arrangert turer til den nordspanske byen Covarrubias, hvor Kristinas sarkofag kom for en dag under restaureringen av den gamle stiftskirken i byen i 1952.
Da Tønsberg feiret sitt 1100-årsjubileum i 1971, ble det for øvrig knyttet offisielle vennskapsbånd med Covarrubius og forbindelseslinjen mellom Kristina og hennes fedreland gjenopprettet. Mia Søreide valfartet dit en sommerdag i 1972, som student ved universitetet i Madrid. Dermed var fascinasjonen for en imponerende, spennende, men nesten glemt, kvinneskikkelse sementert og videre studier ble innledet.
Årets bok er en moden frukt av mer enn 30 års kunnskapsdyrking, og den kan bli litt overlesset når det skal finnes plass til alt. Det blir noe langsomt til tider, like fullt en fantastisk beretning om storpolitikk og kjærlighet, om en storslått reise og med en liten dose krim til slutt.
GEIR KJELL ANDERSLAND
Enig med vår anmelder? Si din mening her.
