I et av de femti korte essayene i «Kom ikke uten begjær» skriver forfatteren: «Så hva om du, som er glad i å lese, som gjerne vil bli kjent med den store litteraturen, med klassikerne, hva om du skulle prøve å lese Vergil og synes at «Aeneiden» er kjedelig? Hva om du virkelig skulle prøve å høre bruset fra kosmos, imperium og Historiens vingeslag, og allikevel fortvilet (eller sur) måtte gi opp og tenke at det kanskje er deg det er noe galt med?»
Utdraget er hentet fra et essay om T.S. Eliots artikkel «Hva er en klassiker». Thea Selliaas Thorsen, med doktorgrad i latin, er oversetter og forfatter, og viser gjennom femti korte (sjelden mer enn 3-4 sider lange) essayer at klassisk litteratur kan både beta og berøre dagens lesere, og trenger overhodet ikke leses av plikt, men av glede.
Thorsen har valgt en personlig essayform som overbeviser i hvert fall denne leseren om at klassiske tekster skrevet av kjente forfattere som Ovid, Horats og Boccaccio, og mer ukjente som Plinius den yngre, Tibullus, og Kokkeianos, har noe tidløst å formidle, det være seg lengsler og begjær og om den alltid så strevsomme kjærligheten.
Thoresen skriver med en entusiasme som smitter. I essayene om antikk og spesielt romersk litteratur, lærer leseren en hel del både om liv, tenkemåte og samfunn, og forfatteren formidler fagkunnskap med samme ledige og språklige eleganse som preger essaysamlingen som helhet. Thorsen tar for seg et vidt spenn av emner, som alle knytter nåtid og fortid sammen og som får godt frem at god litteratur er relevant til alle tider. For eksempel essayet «Norge i Nato, Nato i krig» der krig belyses med et sterkt dikt av poeten Wilfred Owens, som selv døde på slagmarken i første verdenskrig. Eller essayet «Husmorporno» der Thorsen bruker Margrethe Munthe sin sang «Mor skal bake kake» til å reflektere over hvordan norsk barneoppdragelse en gang var knyttet til ris og juling.
«Kom ikke uten begjær» er en ypperlig inngangsport for den som ønsker å bli nærmere kjent med klassikere. Og man kjeder seg ikke.
GRO JØRSTAD
Enig med vår anmelder? Si din mening her.
