Vesaas-prisen deles hvert år ut til årets beste skjønnlitterære debutant. Prispengene kommer fra legatet Tarjei Vesaas opprettet da han ble tildelt Nordisk Råds litteraturpris i 1964. Det er forfatterforeningens litterære råd som er jury, og blant de tidligere vinnerne finner vi både Jan Erik Vold, Lars Saabye Christensen og Tore Renberg.
- Forsprang på seg selv
Ti av de tolv siste vinnerne av prisen har bakgrunn fra Skrivekunstakademiet i Hordaland eller Forfattarutdanninga i Bø. Til sammen har åtte debutanter fra Bø og fem fra Skrivekunstakademiet vunnet Vesaas-prisen. Listen over litterære utmerkelser er lengre: studentene har også fått Brageprisen, Kritikerprisen, Melsom-prisen og Sproingprisen, for å nevne noen.
- Går det an å lære seg å bli forfatter?
Vi spør nybakt brageprisvinner og Nordisk Råd-kandidat Øyvind Rimbereid, som også er undervisningsleder på Skrivekunstakademiet. Han var lærer for «superkullet» som hittil har fostret tre prisvinnere.
- Streng tatt nei, svarer Rimbereid.
- En må først og fremst ha talent. Men en må også kunne ivareta talentet, og det består blant annet i å herde det en driver med. Det er der en skriveskole kan komme inn, som en møteplass der en blir tatt på alvor og kan få faglige kommentarer. Det finnes andre måter også, men en skriveskole blir for mange et sted der en kan få et forsprang på seg selv.
Skille mellom godt og dårlig
Vi har spurt to studenter hva de mener er det viktigste de fikk ut av året på Skrivekunstakademiet.
- Jeg ble bevisstgjort som leser, og lærte å bli selvkritisk. Jeg ble en bedre leser av å lese andres tekster og lærte også å se hva som var godt og dårlig i egne tekster, sier Nils Henrik Smith.
Han er den ferskeste vinneren av Vesaas' debutantpris, og fikk prisen for romanen «Manhattan Skyline» som kom i fjor. Nå er han i gang med roman nummer to.
Smith visste at han ville drive med litteratur, og på Skrivekunstakademiet kunne han lære noe som gikk direkte på det å skrive. Han tror han ville blitt forfatter uten Skrivekunstakademiet, men mener året på USF Verftet har spilt en positiv rolle.
Skaper utdanningen selv
Mette Karlsvik ble belønnet med prisen i 2005. Da hun begynte på Skrivekunstakademiet var teksten hennes allerede antatt av et forlag. Hun vet at hun ville blitt forfatter også uten skriveskolen.
- Der lærte jeg å lese, sier hun.
Karlsvik begynte på forfatterskole fordi hun ville finne en metode hun kunne bruke i skrivingen. Hun mener studentene fikk hjelp til å finne sin egen særegne stemme på Skrivekunstakademiet. Undervisningen har fokus på hver enkelt, men den foregår i stor grad i grupper.
- Klasseromsdynamikken var viktig. Vi skapte på mange måter utdanningen selv gjennom samtalen, sier Karlsvik.
- Vi fikk høre at vi ikke var av de mest snakkesalige, at vi var for snille med hverandre når vi leste hverandres tekster og ga for lite motstand, sier Karlsvik, som er midt i lanseringen av sin tredje bok. Inspirasjonen til «Pol» fikk hun da hun jobbet i BTs redaksjon i fjor.
I tillegg til Mette Karlsvik og Nils Henrik Smith, har også kullkollega Thomas Marco Blatt fått Vesaas-prisen. I tillegg har to andre kullkameratene debutert.
