Kampen om kjærligheten

LEIF GJERSTAD
Oslo



Sammen med de to andre vinnerne Edy Poppy og Yvonne C. Kuhn kan Sortland (foruten æren og en romantisk blomsterbukett) glede seg over et arbeidsstipend på 50.000 kroner og Gyldendal-kontrakt for sine vinnerromaner. Sortlands «For så høgt har eg elska» kommer til høsten.



- Jeg hadde begynt på boken før konkurransen ble utlyst, men jeg trengte presset og en bestemt deadline for virkelig å få sving på skrivingen, forteller Sortland om hvorfor han meldte seg på til konkurransen.



For 35-åringen er ingen debutant, men en prisbelønt og etablert forfatter med mange barn- og ungdomsbøker samt en billedbokroman for voksne bak seg. De fleste utgitt på Gyldendals arge forlagskonkurrent Aschehoug.



- Jeg tror ikke det skaper noen problemer, siden det er helt forskjellige bøker dette dreier seg om. Kjærlighetsromanen føles som en ny debut, sier Sortland. Som er født i Bergen, oppvokst på Bømlo og bosatt i Oslo i flere år, før han i 2002 flyttet tilbake til Bergen og Mathopen.



Om Sortlands roman uttaler juryen at han overbeviser med sin historie, at han er god til å bygge opp suspense og dramatikk og at de mørke tonene aldri blir sterkere enn den melankolske humoren og selvutleveringen. Selv beskriver Sortland «For så høgt har eg elska» som en eksistensiell roman, med et religiøst bakteppe.



- Hovedpersonen er et misjonærbarn som har mistet den han elsket, og som med Gud i bagasjen har lagt ut på en desperat reise for å gjenfinne henne. Det handler om den redselen vi alle deler, om ikke å bli elsket eller sett. Den redselen kan gi seg mange utslag, og for bokens hovedperson handler det blant annet om at han elsker den ene han tror han ikke kan elske, forklarer Sortland som selv vokste opp i et frikirkelig miljø. Og som research for boken la ut på en treukers tur gjennom Brasil sammen med et misjonærbarn han ikke kjente fra før.