Krokodiller og haier har vært publikumsmagneter for Akvariet i Bergen i flere år, men i fjor sank besøkstallet som en stein.
- 70.000 færre besøkende i 2011 enn året før og det laveste siden 2005. Hva skjedde i fjor?
- Vi har hatt en god periode som har strukket seg over mange år og vært flinke til å hente ut besøkspotensialet vårt år etter år, men vi har vært klar over at ikke noe tre kan vokse inn i himmelen, sier Kees Ekeli. Direktøren ved Akvariet synes 250.000 besøkende er et OK besøkstall, selv om nedgangen er på over 22 prosent. Omregnet i bergensere betyr det at bortimot alle innbyggerne i byen var innom museet på Nordnespynten i fjor.
Økning i mange år
Akvariet har hatt en jevn økning i antall besøkende de siste årene. 2009 hadde de over de 300.000 innom portene og året etter var tallet rekordhøye 321.000 besøkende. Ekeli forklarer publikumsøkningen over tid med stadig nye, spennende attraksjoner. Før påske i 2010 åpnet for eksempel Norges første haibasseng. Det resulterte i publikumsrekorder hele påsken.
- I fjor hadde vi ingen store, nye attraksjoner, men satset på oppussing. Nå fremstår vi med en kvalitet man kan forvente, men som ikke trekker publikum i seg selv, sier Ekeli.
I tillegg til det han kaller attraksjonsutvikling, gir han den TV 2-sendte TV-serien «Akvariet» noe av æren for de stadig økende besøkstallene.
Stoppet nedgangen
Kees Ekeli påpeker at selv om Akvariet hadde en betydelig publikumsnedgang, gikk museet fortsatt med overskudd i fjor.
Ved utgangen av mai i år hadde de hatt 77.292 personer innom portene. Det er nokså nøyaktig det samme som i fjor, og også det museet har budsjettert med.
I begynnelsen av juni åpnet den nye sjøløvedammen med fem sjøløver på plass. Ekeli regner med at denne attraksjonen igjen skal føre til oppsving i besøket. De har allerede merket en økning de siste to ukene. Til neste år planlegger han å få på plass et skikkelig sjøløveshow. Da vil også Akvariets varemerke, pingvinene, få en helt ny og mer antarktislignende pingvindam å boltre seg i. Ekeli mener at museet er godt rustet til å ta imot enda flere besøkende enn publikumsrekorden på 321.000.
- Det kommer an på når på året publikumsøkningen kommer sier han.
Selv om færre oppsøkte Akvariet i fjor, ligger de fortsatt på museumstoppen i fylket. De tolv hordalandsmuseene som er med i Statistisk sentralbyrås museumsstatistikk hadde til sammen vel en million besøkende i fjor. En fjerdedel av disse var på Akvariet.
Hvorfor tror du det er færre som besøker Akvariet? Si din mening under!
