Jakten på verdens kaldeste hav

MAGNUS VOLLSETmagnus.vollset@bt.no



Først må en smelte et hull gjennom en kilometer med hard is, i temperaturer ned mot minus 30 grader og stadige snøstormer. Nærmeste nabo er flere hundre kilometer unna.



Stedet er Antarktis. Svein Østerhus fra Bjerknessenteret ved Universitetet i Bergen er ekstremforsker.



- Sørishavet er omtrent så fjernt du kan komme fra sivilisasjonen. Da kreves det mye planlegging, ingenting må gå galt. Neste sjanse får du kanskje først om fire-fem år, sier Østerhus.



Ekstremforskeren har vært på hele seks ekspedisjoner til Antarktis. Fire av forsøkene på å bore hull i isen har vært vellykkede.



OverlevelsesekspertPlanlegging, ja. Året før må forsyninger og utstyr sendes ned med båt og plasseres i et depot ytterst på ismassivene. Året etter må forskerne grave det opp igjen fra snøen, og frakte det videre inn til ekspedisjonsområdet med fly.Er det overskyet, går horisonten i ett. Da er det umulig å lande.



- Da det endelig ble bra vær, gikk det tre fly i skytteltrafikk. Flere tonn utstyr skal inn, deriblant hundre tønner drivstoff til issmeltingen. Flyet har plass til seks tønner - men trenger to av de selv for å komme seg ut igjen til depotet, forteller Østerhus.



På en av ekspedisjonene måtte han vente i over en uke på at været skulle bli bra nok til at et fly kunne hente forskere ut igjen etter endt oppdrag.De er minst fire personer på hver tur. Blant dem er det alltid en overlevelsesekspert.



- Med så mye nødvendig utstyr, blir det lite igjen til oss mennesker. Vi må bo så primitivt som mulig. Faktisk bruker vi samme type telt som Scott og Amundsen brukte for hundre år siden, forteller Østerhus. Og forsøker å overbevise om at de tynne bomullsteltene egentlig er ganske behagelige.



- Det er klart det blir litt kaldt i minus 30 grader og snøstorm Men som regel er det bra vær, sier han.En ekspedisjon varer fra tre til fire måneder. De er isolert på isen i nesten 30 dager. Ennå har de til gode å oppleve at det ikke kommer en eller to snøstormer.



- Da er det bare å pakke seg ned i et telt og vente. Det er litt kjedelig, sier forskeren tørt.Maten henter de fra små depoter som britene gravde ned på slutten av åttitallet. Havregryn til frokost. Havrekjeks til lunsj. Tørket fårekjøtt til middag. Og masse te.



- Helt grei mat. Litt kjedelig i lengden, mener Østerhus.



Isolert i isødetDet er først når de har bygd opp basen at det virkelige arbeidet begynner. Nærmeste nabo er flere hundre kilometer unna.For å komme seg gjennom isen, trenger de vann. Mye vann. Å arbeide med vann i et klima hvor det aldri er varmere enn ti minusgrader, er ikke enkelt.Med medbrakte varmeapparater smelter de snø i et stort basseng, faktisk samme type som du finner i norske hager om sommeren. Men dette har plass til tolv tusen liter vann.



Så sprøyter forskerne varmtvann på isen. Det tar fire døgn å smelte seg gjennom tusen meter is. Mens de hittil på ekspedisjonen har hatt arbeidsdager på kun ti-tolv timer, må de nå være på vakt hele døgnet. Går noe galt, fryser hullet på et par timer.



Resultatet er et hull med en diameter på 30 centimeter. Når de endelig har smeltet hull tar de vannprøver og senker utstyret. Via en ledning gjennom isen gis det signaler til en antenne på overflaten.Så er det bare å pakke sammen og vente på et fly som kan hente dem ut igjen.



Overraskelse på julaftenSlitet gir resultater. Hver time tikker det nå ferske målinger inn på Østerhus sin datamaskin på Universitetet i Bergen: Temperatur, havstrømning og saltinnhold. Frysepunktet på havvann er til vanlig minus 1,9 grader. Under de kilometertykke isen har forskerne oppdaget vann på minus 2,6 grader. Dette er verdens kaldeste havvann. De har høstet internasjonal anerkjennelse for arbeidet.



Men minnet som sitter best, er fra julaften 1992. Forskerne hadde slått leir nede i en bresprekk, men solen gjorde at isen rundt dem smeltet. Dermed ble de sittende og vente på vinteren, at isen skulle fryse igjen så de kom seg ut. Nærmeste nabo var en sørafrikansk base 300 kilometer unna.



- Da var vi tre stykker. Den ene hadde med seg en julegave fra broren sin som vi åpnet på julaften. Det var et glass med honning. Det var ikke akkurat det vi håpet på, sier Østerhus. fakta/kaldt hav* Nest etter solen, er det havet som har mest å si for klimaet her på jorden.* 75 prosent av vannet som dekker bunnen av verdenshavene dannes i to spesielle havområder, det ene i Norskehavet, det andre i Sørishavet.* Bjerknessamarbeidet ved Universitetet i Bergen er en av få forskergruppen i verden som samtidig undersøker begge disse havområdene.