- Jeg har fått høre at jeg ikke er høy nok, tynn nok, pen nok eller svart nok.
- Svart nok?
- Jeg har jo sunget mye soul, og da har jeg fått høre det.
Francesca Strano, som opererer under artistnavnet Cesca, ler.
Hun kan det nå.
For erfaringene fra musikkbransjen velger hun å se på som nyttige, selv om de har vært både på godt og vondt.
Idol og X-Factor
Francesca Strano var bare 13 år da hun deltok i sin første musikkonkurranse under Barnas Festival i Bergen i 1994.
- Jeg husker jeg var så nervøs – det var bare så utrolig spennende.
Siden har hun vært fremme i offentligheten i mange sammenhenger, og hun har deltatt i flere konkurranser med den klokkerene soulstemmen sin, blant annet i «Idol» og i «X-Factor».
- Jeg nådde ikke opp, og jeg fikk litt nok av slike konkurranser, sier Strano. Derfor meldte hun seg ikke på "The Voice" som gikk på TV 2 i vår, der en tidligere duettpartner av henne, Martin Halla, gikk til topps.
- «The Voice» er et konsept jeg faktisk har litt mer respekt for, selv om jeg ikke har sett så mye på det, sier hun.
Singelslipp på tirsdag
For nå satser 31-åringen på sin egen greie. På tirsdag slippes singelen og videoen «Give Me A Break», og til høsten utgir hun sitt første album. Hun har gjort mye av jobben selv, og har blant annet skrevet alt låtmaterialet.
Men hun har også fått hjelp av den amerikanske produsenten og studioteknikeren Christopher B. Steinmetz, som har navn som Kiss, Madonna, Tori Amos og Kanye West på CV-en.
- Han skjønner akkurat hva jeg er ute etter. Men da han så musikkvideoen, sa han: «Is that angry guy supposed to be me?». Men det er det langt ifra, Chris er utrolig grei.
Gull og grønne skoger
Den sinte mannen i «Give Me A Break»-videoen er symbolet på den delen av bransjen som lover gull og grønne skoger mot at artisten føyer seg etter bransjens krav. Det er selvopplevd i Francesca Strano sitt tilfelle.
- Det er min historie jeg forteller. Men jeg vet at mange har opplevd akkurat det samme. Unge jenter som har så lyst til å komme opp og frem at de må svelge store kameler på veien.
Selv ble Cesca nærmest headhuntet til USA for ti år siden, som 20-åring.
- Jeg ble ikke i USA lenge den gangen. Jeg ble fortalt hvordan jeg skulle synge og hvordan jeg skulle se ut. Utseendefokuset var enormt stort. I den tiden var jeg for eksempel på konstant diett. Men nok er nok!
Tid for gjennombrudd
Og nå som hun har tatt sitt oppgjør, og endelig har klart et album for markedet – helt på sine egne premisser – føler hun det er på tide å slå gjennom.
- Det er min tur nå. Dette har jeg jobbet lenge for. Jeg har gjort noen dyre erfaringer på veien, men det har gjort meg sterkere, og er i det store og hele blitt til nyttige erfaringer.
Og sånn sett har tittelen "Give Me A Break" dobbel bunn. Den spiller ikke bare på uttrykket i sin egentlige betydning, men også i den helt bokstavelige betydningen, ifølge Strano:
- Gi meg et gjennombrudd!
